Metro-groothandel heropend als Sligro-M: 'Klant mag geen verschil merken'
Schermvullende weergave
De Hasseltse Metro-groothandel heropende maandag als Sligro-M. ©Debby Termonia
JENS CARDINAELS
09 januari 2023 15:57
In Hasselt is maandag de eerste van de tien Belgische Metro-groothandels heropend. Ze gaan voortaan door het leven als Sligro-M. 'De helft vae rekken, die volgens de directie in de komende dagen worden aangevuld.
sluitADVERTENTIEn de Metro's gaat deze week al open onder de nieuwe naam.'
In de Metro-winkel in Hasselt is maandag alles anders en tegelijk hetzelfde als toen de horecagroothandel op 31 december de deuren sloot. De winkel, waar alleen horecaondernemers welkom zijn, is als vanouds gevuld met allerlei koopwaar voor restaurants. Her en der zijn er nog leg
Wie de winkel binnenstapt, heeft amper door dat de naam Metro niet langer op de gevel prijkt. In de plaats hangt een grote slogan: ‘Welcome Food Professional’, met eronder haast onzichtbaar het logo van Sligro. Die Nederlandse horecagroothandel is sinds 1 januari de nieuwe eigenaar van wat nu Sligro-M heet. ‘Klanten mogen zo weinig mogelijk merken dat iets veranderd is’, zegt directeur Willem-Jan Strijbosch.
Sommige producten zijn duurder dan toen Metro nog eigenaar was. Dat had sommige prijzen sinds februari niet meer verhoogd. Dat speelt in ons nadeel.
WILLEM-JAN STRIJBOSCH
DIRECTEUR SLIGRO-M
Vanaf maandag heropent zijn keten in negen dagen een voor een haar tien vestigingen. Strijbosch bereidt zich al sinds oktober daarop voor. Toen begon een rechter de zoektocht naar een nieuwe eigenaar, omdat de toenmalige hoofdaandeelhouder Bronze Properties over de kop dreigde te gaan. Het was destijds verre van zeker of Sligro met de bruid aan de haal kon gaan, maar het bedrijf moest er wel van uitgaan. ‘Als we ons niet voorbereid hadden, dan zouden we de winkels maanden moeten sluiten om ze aan te passen’, zegt Strijbosch. ‘Dan dreigden we klanten te verliezen.’
Maanden op voorhand begon Sligro koopwaar te bestellen voor Sligro-M. Het reserveerde zelfs extra ruimte in zijn magazijnen in het Nederlandse Veghel, bij zijn Belgische dochter Java in Rotselaar en bij zijn leveranciers. Het trommelde ook extra vrachtwagens op. De Nederlanders staken ook veel tijd in de creatie van een nieuw assortiment, dat zo veel mogelijk moest lijken op het oude van Metro. ‘Het huismerk van Metro mogen we uiteraard niet meer gebruiken’, zegt Strijbosch. ‘Het koffiemerk Rioba vervangen we bijvoorbeeld door ons huismerk Alex Meijer. Onze koffiemengeling benadert de smaak van de Rioba-koffie.’
TIP
Begin uw dag goed geïnformeerd.
Ontvang nu De Tijd Vandaag.
Vul uw e-mailadres in
Elke dag via e-mail - Uitschrijven in één klik
Sligro nam een risico door veel geld te investeren zonder dat het zeker was dat het Metro zou inlijven, zegt Strijbosch. ‘Maar wij zagen het eerder als een kans. Je moet ondernemen met lef, en nogmaals: het was nefast geweest als we Metro onvoorbereid hadden overgenomen.’
Helse weken
Nadat Sligro op 2 januari de sleutels in handen had gekregen, was het pas echt alle hens aan dek. Alle oude producten moesten uit het rek. Sommige merkproducten keerden terug - als ze erkend worden door het IT-systeem van Sligro. Sligro zette al zijn andere IT-projecten on hold en gaf honderden ingenieurs de opdracht de gekochte winkels aan te sluiten op de Sligro-software.
De producten van de huismerken van Metro liggen er niet meer en dat is jammer. Ze waren goedkoop en hadden toch een erg goede kwaliteit.
MAGDA EN KOEN
KLANTEN METRO/SLIGRO-M
Na helse weken is maandag het resultaat zichtbaar voor de klanten. Voor Magda en Koen van Brasserie Bordeaux uit Hasselt is het nog even zoeken. ‘De producten van de huismerken van Metro liggen er niet meer en dat is jammer. Ze waren goedkoop en hadden toch een erg goede kwaliteit. Maar het voelt wel hetzelfde als vroeger.’
Even verderop staat iemand het wijnrayon te bestuderen. Het blijkt geen klant, maar de wijnverkoper zelf te zijn. ‘Het aanbod wijn is bijna volledig anders dan bij Metro. Metro had veel exclusieve wijnen’, zegt hij. ‘Ik ga in de komende weken alle nieuwe wijnen proeven. Andere rayons, zoals de sterkedranken, zijn haast identiek.’ Hij is blij dat hij zijn job nog heeft, in tegenstelling tot zijn collega’s van Makro, dat het faillissement aanvraagt. ‘Ik werk hier net geen 20 jaar. Vandaag voelt weer als dag één.’
Hoge prijzen
Terwijl we verder lopen horen we een dame verzuchten dat de wijn duur geworden is. Ook Giovanni, de uitbater van een Italiaans restaurant, denkt dat Sligro-M duurder is dan Metro. ‘Ik stuurde het juust nog naar mijn pa: die prijzen, hohoho!’
Strijbosch erkent dat sommige prijzen hoger liggen dan vroeger. Hij verwijst naar de inflatie. ‘Alles wordt duurder. Bovendien heeft Metro zijn prijzen in de voorbije maanden niet verhoogd. Sommige zelfs al niet meer sinds februari. Dat speelt in ons nadeel.’ Bovendien stijgen de kosten deze maand door de automatische loonindexering, wat gevolgen heeft voor de verkoopprijzen.
Het aanbod wijn is bijna volledig anders dan bij Metro. Ik ga ze allemaal proeven.
WIJNVERKOPER HASSELTSE SLIGRO M-WINKEL
Toch verlaagde Sligro-M zijn prijzen als het kon. 'Als we merkten dat onze prijs opvallend hoger lag dan bij Metro, dan hebben we uitgezocht hoe dat kwam en dat indien nodig opgelost. Sligro is groot genoeg om aantrekkelijke inkoopprijzen af te dwingen.'
Intussen wet de concurrentie de messen, nu de vestigingen van Metro/Sligro-M een week of twee dicht zijn. Meerdere Hasseltse klanten vertellen hoe ze de voorbije week naar de nabijgelegen Hanos geweest zijn, en daar aangesproken werden door verkopers met het voorstel eens samen te zitten om een prijsje te maken voor de lange termijn.
‘Uiteraard zit de concurrentie niet stil’, zegt Strijbosch. ‘Klanten die we eventueel verliezen, zullen we terugwinnen. We benaderen hen actief. Daarvoor kunnen we rekenen op de werknemers van Metro, die we in dienst houden. Met hen hebben onze klanten een jarenlange relatie. En uiteindelijk blijven onze vestigingen niet lang dicht. Deze week zal de helft alweer open zijn.’
Sligro-M is derde Belgische Sligro-merk
De Nederlandse horecagroothandel Sligro bouwt de Metro-vestigingen niet om naar zijn twee bestaande merken Sligro ISPC en Java. Het bedrijf zegt dat het cliënteel en het aanbod te verschillend is. Java heeft geen eigen winkelpunten en bevoorraadt vooral instellingen als ziekenhuizen en scholen. Sligro ISPC heeft wel winkels en richt zich op horecaondernemers, maar ook op andere kmo's. Met Sligro-M wil Sligro zich voluit richten op de horeca.