Oprichter Ben & Jerry's vraagt Unilever het merk los te laten
02-apr-2025 13:44
Unilever wil activistisch ijsmerk niet afzonderlijk verkopen.
(ABM FN-Dow Jones) Medeoprichter Ben Cohen van Ben & Jerry's heeft Unilever opgeroepen om het merk los te laten. Dit zei hij in gesprek met The Wall Street Journal.
"Als je ons liefhebt, laat ons dan gaan", is de boodschap van Cohen aan Unilever.
Cohen zoekt naar gelijkgestemde investeerders om het merk van Unilever over te nemen, nu de Europese levensmiddelenreus plannen heeft om zijn ijstak een aparte beursnotering te geven.
Beide uitkomsten, een beursgang van alle ijsmerken van Unilever of een aparte verkoop van het merk Ben & Jerry's, betekenen dat een van de moeizaamste relaties in de zakenwereld zal worden beëindigd.
"In het jaar 2000, hield Unilever van ons, om wie we waren", zei Cohen. "Nu zijn we onze eigen weg gegaan in onze relatie. Het enige wat we nodig hebben, is dat ze ons loslaten."
Intussen blijven de beschietingen tussen het onafhankelijke bestuur van Ben & Jerry's en het moederbedrijf Unilever doorgaan: rechtszaken, discussies over de vraag of het bedrijf kritiek moet leveren op de regering Trump en het wegwerken van de CEO van Ben & Jerry's door Unilever, wat zou samenhangen met het sociale activisme van het merk.
De problemen zijn te herleiden tot de ongebruikelijke overnamedeal in 2000. Unilever bood een structuur waardoor Ben & Jerry's onafhankelijke besluiten kon blijven nemen over zijn sociale missie en marketing, en de eigenaar, Unilever, dat het bestuur niet mag ontslaan.
Volgens Unilever ging het mis toen Ben & Jerry's onafhankelijke bestuur in 2021 de verkoop van zijn ijsproducten in de bezette gebieden in Israël stopte, omdat dit in strijd zou zijn met de waarden van het merk. Unilever verkocht de Israëlische rechten toen aan een Israëlische distributeur, die kon doorgaan met de verkoop, wat volgens Ben & Jerry's in strijd was met de afspraken.
Volgens Unilever heeft het ijsmerk de laatste jaren gekozen voor "eenzijdige, zeer controversiële en polariserende onderwerpen" die Unilever, Ben & Jerry's en hun medewerkers in gevaar zouden brengen.
Unilever maakte onlangs bekend dat de ijstak, die een apart beursgenoteerd bedrijf moet worden, de naam Magnum zal krijgen, en dus niet Ben & Jerry's zal worden genoemd. Het activistische ijsmerk is volgens Unilever echter niet afzonderlijk te koop. Cohen erkent dat zijn inspanningen geen grote kans op succes hebben.
Door: ABM Financial News.