In de strijd tegen inflatie zoekt Zuid-Amerika zijn heil in crypto's
Arthur Debruyne 9 mei
In Venezuela en Argentinië zijn cryptovaluta razend populair. Ze zouden meer zekerheid bieden dan de eigen munt waarvan de waarde keldert. Maar hoe stabiel zijn de gekozen 'stablecoins' en cryptodollars?
Illustratie: iStock/Studio FD
De Latijns-Amerikaanse cryptomarkt trekt de aandacht van grotere bedrijven en investeerders in de VS, waaronder Visa.
Maar handelsplatforms en cryptodollars zijn niet altijd transparant. Het risico bestaat dat overheden ze in de ban doen.
In Venezuela was de inflatie van de munt bolivar vorig jaar ongeveer 8%. Per dag. De enige manier om te sparen in het land is door vandaag iets te kopen dat morgen duurder zal zijn. Of door cryptovaluta’s in te slaan. En dan vooral zogenoemde 'stablecoins', die de wisselkoers van de dollar volgen en daarom stabieler zouden moeten zijn dan de bekende bitcoin, die grote prijsschommelingen kent.
Jorge Álvarez (24), psycholoog bij een ngo in de Venezolaanse hoofdstad Caracas, zet zijn maandloon in bolivars steevast om in glufco’s of tethers, beide cryptodollars. Als hij boodschappen gaat doen of rekeningen betaalt, verhuist hij het nodige bedrag weer naar bolivars. Zijn moeder, ooms en tantes doen hetzelfde. ‘De monetaire situatie verandert zeer snel in Venezuela, crypto’s geven ons stabiliteit en een manier om te sparen’, zegt Álvarez.
‘De monetaire situatie verandert zeer snel in Venezuela, crypto’s geven ons stabiliteit en een manier om te sparen’Jorge Álvarez, psycholoog in Caracas
Ook in Argentinië zijn cryptomunten aan een opmars bezig. Dat is deels te verklaren door de wereldwijde groei in de markt voor digitale valuta’s, maar vooral ook doordat de Argentijnse peso vorig jaar 32% van zijn waarde verloor door inflatie. In hoofdstad Buenos Aires aanvaarden sommige vastgoedagenten inmiddels betaling in crypto’s.
Ook Colombia is een regionale cryptohub. Tussen 2017 en 2020 vertegenwoordigde Latijns-Amerika 6% van de wereldwijde cryptomarkt, in maart 2020 al 15,8%, tonen cijfers van de Mexicaanse UNAM-universiteit.
15,8%
Tussen 2017 en 2020 vertegenwoordigde Latijns-Amerika 6% van de wereldwijde cryptomarkt, in maart 2020 was dat aandeel al gegroeid naar 15,8%.
Macro-economische instabiliteit blijkt een bijzonder vruchtbare voedingsbodem te zijn voor de opmars van cryptomunten. Door de schok van de coronacrisis zakten veel Latijns-Amerikaanse munten tegen de dollar en de euro en ze herstellen erg moeizaam. De week voor en na de presidentsverkiezingen in Peru op 10 april, waarbij één populaire kandidaat nationaliseringen bepleitte, zag cryptohandelsplatform Buda aanzienlijk grotere handelsvolumes. Argentijnse platforms merken eveneens meer activiteit in periodes van scherpe prijsinflatie, schrijft de krant Clarín. Investeren in cryptomunten mag dan in het westen vooral speculatief blijven, in Latijns-Amerika hangt het levensonderhoud ervan af.
Ook de overheid gaat in crypto
De Venezolaanse bolivar leverde vorig jaar net geen 3000% waarde in. De centrale bank van het land kondigde recent aan dat ze biljetten van 1 mln bolivar gaat drukken. De waarde: een halve dollar. Gelijk met de hyperinflatie dollariseert de economie razendsnel. Volgens onderzoeksbureau Ecoanalítica gebeurt al 67% van de transacties in de Amerikaanse reservemunt.
‘47%’Dataplatform Coin.dance berekent dat Venezuela 47% van de Latijns-Amerikaanse cryptomarkt voor zich neemt.
Maar dollars kopen moet nog grotendeels op de zwarte markt. Crypto’s verhandelen kan via de smartphone. Volgens de New Yorkse cryptoanalist Chainanalysis is Venezuela, na Rusland en Oekraïne, het actiefste land ter wereld in het verhandelen van crypto’s. Dataplatform Coin.dance berekent dat Venezuela 47% van de Latijns-Amerikaanse cryptomarkt voor zijn rekening neemt.
Behalve de gewone burgers van Venezuela probeert ook de overheid het economische verval tegen te gaan met crypto’s. Het land creëerde ’s werelds eerste staatscryptomunt, de petro, gedragen door de oliereserves van het land. De petro zou moeten dienen om de Amerikaanse sancties tegen Venezuela te omzeilen, maar het gebruik van die cryptomunt lijkt tot dusver louter symbolisch. De bevolking geeft de voorkeur aan andere cryptovaluta's.
Kapitaalcontroles
In Argentinië schoten de voorbije jaren twintig onlinehandelsplatforms, oftewel exchanges, uit de grond. ‘Spaar in dai’, kopt Buenbit op zijn homepage. Het cryptoplatform belooft gebruikers dat ze dankzij de stablecoin dai hun peso’s tegen waardeverlies kunnen beschermen. Volgens MakerDAO, de Californische uitgever van Dai, is de cryptomunt, die is gekoppeld aan de wisselkoers van de dollar, het populairst in Argentinië.