Update van bericht 'Pharming verkleint verlies en verbetert kaspositie' om toelichting CEO toe te voegen en alinea's te herschrijven)
AMSTERDAM (Dow Jones)--Voor Pharming Group nv (PHARM.AE) was 2014 een omslagjaar. Dit zegt chief executive officer Sijmen de Vries donderdagochtend in een toelichting tegen Dow Jones Nieuwsdienst.
"Het begint ergens op te lijken", stelt hij. "Lange tijd was het een kwestie van het hoofd boven water houden maar nu beginnen we resultaat te zien. Niet alleen financieel maar ook operationeel."
In 2014 werd voor het eerst in de geschiedenis van het biotechbedrijf uit Leiden een operationele winst gemaakt. Die kwam uit op EUR2,9 miljoen, tegen een verlies van EUR6,9 miljoen in 2013.
"Ik zou terug in de boeken moeten zoeken, maar ik denk dat je wel kunt stellen dat dit voor het eerst is", beaamt de Vries.
Dat 2014 een omslagjaar was met goede resultaten, komt vooral door de ontwikkelingen omtrent Ruconest. In november vorig jaar kreeg Pharming een mijlpaalbetaling van EUR16 miljoen ($20 miljoen) van zijn Amerikaanse samenwerkingspartner Salix Pharmaceuticals in verband met de lancering van het medicijn, bedoeld voor de behandeling van acute aanvallen van erfelijke angio-oedeem, in de Verenigde Staten, nadat de Food & Drug Administration in juli 2014 groen licht gaf.
Naast de mijlpaalbetaling krijgt Pharming 30% van de eerste $100 miljoen aan verkopen van Ruconest in de Verenigde Staten. Dit percentage wordt stapsgewijs verhoogd naar 40%. Sinds de lancering in november 2014, heeft Pharming EUR300.000 verdiend aan de verkoop van Ruconest in de VS.
"Het is een kwestie van geduld. Net als een sneeuwbal die steeds groter wordt naar mate die gaat rollen. Maar de eerste berichten zijn heel goed en gebruikers zijn positief", aldus de CEO.
Ruconest blijft ook in 2015 belangrijk. Pharming gaat er van uit dat de verkoop van het geneesmiddel zal toenemen ten opzichte van de EUR3 miljoen die er vorig jaar mee werd behaald. Daarom is de voorraad gestegen tot een bedrag van EUR13,4 miljoen in 2014, van EUR4,8 miljoen een jaar eerder.
Vanaf dit jaar wordt Pharming verantwoordelijk voor de commercialisering van het middel in Nederland, Duitsland en Oostenrijk. "Daarbij gaan we patienten zorg bieden met bijvoorbeeld wijkzusters die Ruconest komen inspuiten", legt de Vries uit.
Over de overname van samenwerkingspartner Salix door Valeant Pharmaceuticals, maakt de Vries zich geen zorgen. "De afspraken blijven gehandhaafd, net als de verkoop- en ondersteuningsteams", aldus de CEO die erop wijst dat Ruconest voor Salix meer prioriteit heeft gekregen. "Ze zien de waarde van Ruconest."
Verder wordt ingezet op de fase 2 klinische studie naar het voorkomen van aanvallen van erfelijke angio oedeem. De eerste resultaten verwacht de Vries voor het eind van het jaar.
Nu Ruconest begint te lopen in de VS, kan Pharming zich ook gaan richten op de verdere ontwikkeling van de pijplijn. Daarom benoemde Pharming onlangs Perry Calias als chief scientific officer (CSO) en werd voor EUR500.000 aan activiteiten overgenomen van TRM SASU, die moeten bijdragen aan de ontwikkeling van het zogeheten Enzyme Raplacement Therapy-programma voor zeldzame ziekten als die van Pompe, Fabry en Gaucher.
"De pijplijn zit in een 'early stage'", legt de Vries uit. "We verwachten dat de kosten hierdoor omhoog zullen gaan. Maar we kunnen nu op het gaspedaal drukken en hoewel je dan misschien meer geld uitgeeft, is er dan ook sneller resultaat."
Pharming geeft voor 2015 geen concrete outlook