NEW YORK - Onderzoekers aan de Amerikaanse Yale universiteit hebben een doorbraak weten te bewerkstelligen in het testen op corona die potentieel even belangrijk is als de ontwikkeling van een vaccin tegen het virus.
Zij hebben een test ontwikkeld die snel en simpel is, weinig kost en breed ingezet kan worden. Daarmee kan het testen wereldwijd een enorme vlucht nemen, waarmee de kans dat het virus zich ongemerkt onder de bevolking verspreidt en alleen kan worden gestopt door een totale lockdown, sterk kan worden teruggebracht.
Spoedprocedure
De Amerikaanse medicijnwaakhond, de FDA, heeft afgelopen zaterdag in een spoedprocedure de nieuwe test al goedgekeurd, waardoor de weg vrij ligt om de test al binnen een paar weken massaal op de markt te brengen. In kringen van epidemiologen wordt de test al omschreven als een ’gamechanger’.
Zij hebben een test ontwikkeld die snel en simpel is, weinig kost en breed ingezet kan worden. Daarmee kan het testen wereldwijd een enorme vlucht nemen, waarmee de kans dat het virus zich ongemerkt onder de bevolking verspreidt en alleen kan worden gestopt door een totale lockdown, sterk kan worden teruggebracht.
Spoedprocedure
De Amerikaanse medicijnwaakhond, de FDA, heeft afgelopen zaterdag in een spoedprocedure de nieuwe test al goedgekeurd, waardoor de weg vrij ligt om de test al binnen een paar weken massaal op de markt te brengen. In kringen van epidemiologen wordt de test al omschreven als een ’gamechanger’.
Een pretje is het niet, de huidige testen voor het coronavirus.? AFP
Het middel heet de SalivaDirect test (directe speekseltest) en is ontwikkeld aan de Yale School of Public Health. Middels een simpel wattenstaafje wordt wat wangslijm afgenomen, dat vervolgens blootgesteld wordt aan een aantal eenvoudige reactieve stoffen die het feitelijke testwerk doen. Bij de huidige test zijn speciale neusstaafjes nodig en houders om de staafjes veilig te vervoeren.
De test kan ook werken met reagens – stoffen die de aanwezigheid van het virus kunnen aantonen – van verschillende producenten. Daarmee is de kans op bottlenecks in de productieketen en het verwerkingsproces sterk afgenomen. De tests kunnen uitgevoerd worden in relatief simpele laboratoria en de uitslag is al na drie uur bekend. De betrouwbaarheid van de test is hoog en staat volgens de onderzoekers op hetzelfde niveau als de neustests die nu worden gebruikt. Eerdere, soortgelijke testen die gebruik maakten van speeksel waren notoir onbetrouwbaar en niet te vergelijken met deze.
Gesimplificeerd
„We hebben de test gesimplificeerd, zodat je alleen maar voor een paar dollar aan reagens nodig hebt. We verwachten dan ook dat laboratoria de test kunnen uitvoeren voor zo’n tien dollar”, aldus Nathan Grubaugh, professor epidemiologie aan de Yale universiteit tegen CNN.
Als goedkope alternatieven zoals SalivaDirect over het hele land worden ingezet, dan kunnen we eindelijk een greep krijgen op de pandemie, zelfs voordat er een vaccin is”, aldus Grubaugh, die verwacht dat de test in de komende weken al massaal beschikbaar zal zijn.
Yale zal het protocol hoe de test te gebruiken ’open source’ maken, wat wil zeggen dat elk geschikt laboratorium ermee aan de slag kan.
De test zal gebruikt worden door de NBA, de Nationale Basketball Association, die daarmee asymptomatische spelers voorafgaand aan een wedstrijd wil testen om uit te vinden of ze besmet zijn. Zonder dergelijke snelle testen zijn sportwedstrijden een vorm van Russische roulette.
Ook voor de internationale reiswereld zal een dergelijke, snelle test een enorme doorbraak betekenen, zeker als die bijvoorbeeld vlak voor het inchecken voor een vlucht wordt afgenomen. En ook voor scholen, bedrijven en universiteiten kunnen dergelijke snelle testen een grote uitkomst betekenen.
Onder epidemiologen wordt al langer gehamerd op het grote belang van veel en vooral snel testen. Daarmee behoren onopgemerkte uitbraken van het virus tot het verleden en kunnen de autoriteiten veel sneller lokaal ingrijpen en er zo voor zorgen dat nationale lockdowns tot het verleden behoren. Veel en snel testen heeft dan hetzelfde effect als een vaccin, het vermindert de mogelijkheid van het virus tot verspreiding.
Jongeren
In de afgelopen tijd heeft het virus in Nederland vooral kunnen huishouden onder jongeren, omdat die minder geneigd zijn zich te laten testen. De kans dat ze ernstig ziek worden van het virus is namelijk veel kleiner. Maar drie uur in quarantaine is veel makkelijker op te brengen dan 48 uur in quarantaine.
Bron: De Telegraaf 17-8-2020