Vinding uit Goes test sneller op corona
Nextgenpcr Machine is een hit in het buitenland
Het testapparaat van Molecular Biology Systems in Goes.
Hij is zo groot als een schoenendoos, maar kan tot 50.000 coronatesten per dag uitvoeren. Uit het buitenland is serieuze interesse in deze in Goes ontwikkelde NextGenPCR. Maar in Nederland loopt men er nog niet erg warm voor.
FRANK BALKENENDE
De sneltestmachine is een uitvinding van het Goese biotechbedrijf Molecular Biology Systems. Afhankelijk van het gekozen protocol kan de machine tussen de 22.000 en 50.000 coronatesten per dag uitvoeren.
Sinds de uitbraak van het coronavirus heeft directeur/eigenaar Gert de Vos van MBS een bestaand apparaat geschikt gemaakt voor snelle coronatesten. ,,De machine wordt in Europa al gebruikt om bacteriën op te sporen bij urineweginfecties en in China om DNA voor te bereiden bij forensisch onderzoek. Wij hebben het aangepast om snel te kunnen testen of iemand corona heeft. Tijdwinst is enorm belangrijk bij een pandemie."
Temperatuur veranderen
De landelijke capaciteit ligt momenteel op 17.500 coronatesten per dag. Met tien machines van MBS kunnen in de aangewezen testlaboratoria een kwart miljoen testen per dag worden uitgevoerd, zegt De Vos. Hoe dat kan? ,,De huidige tests in laboratoria duren ongeveer anderhalf uur. Met ons ontwerp kan diezelfde test in 8 minuten worden gedaan. Je moet namelijk zo'n 90 keer de temperatuur veranderen. Onze machine kan tien keer sneller DNA-samples opwarmen en afkoelen."
Die snelheid heeft veel voordelen, zegt De Vos. ,,Stel je komt in het ziekenhuis met een gebroken heup die zo snel mogelijk moet worden geopereerd. Dan wil je zo snel mogelijk weten of iemand met corona is besmet. Met ons systeem kun je speekselmonsters afnemen en binnen 20 tot 30 minuten heb je het antwoord. Dat is grofweg de intaketijd van een patiënt."
Lagere testkosten
Bij het opschalen van het aantal coronatesten loopt het RIVM momenteel aan tegen een tekort aan testvloeistoffen. De NextGenPCR van het Goese bedrijf kan ten opzichte van reguliere coronatesten met een kwart van de chemische vloeistof toe. De Vos heeft zijn testmachine onder de aandacht gebracht van het Outbreak Management Team (OMT). ,,We doen dingen echt anders dan anderen, zijn een nieuwkomer op deze markt. Dan pas je niet in het stramien en vind je een gesloten deur. Ik ben wel bezig met laboratoria in Nederland. Vanuit ziekenhuizen is er wel druk op medische microbiologen om met ons in gesprek te gaan. Zeker als straks iedereen moet worden getest op corona, levert dit apparaat een enorme tijdwinst. Tegelijkertijd zijn de testkosten lager."
Aanvragen uit buitenland
De enorme snelheid waarmee de corona-testmachine uit Goes werkt, is in het buitenland niet onopgemerkt gebleven. Een artikel over de NextGenPCR op genomeweb, een Amerikaanse nieuwssite over moleculair biologisch onderzoek en diagnostiek, hielp daarbij een handje. De Vos: ,,We hebben inmiddels een flink aantal offerteaanvragen uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Roemenië. Uit één land is er interesse voor honderd testmachines. Welk land dat is, hou ik nog even voor me. Maar als er één over de dam is, volgen er meer."
RIVM
Het OMT en RIVM krijgen dagelijks testmachines aangeboden. Waarom ze de Goese uitvinding niet nader onderzoeken, is onduidelijk. Vragen van de PZC hierover aan het RIVM zijn tot nu toe onbeantwoord gebleven. Eén van de redenen kan zijn dat de machine als onderdeel van het testproces in laboratoria moet zijn gevalideerd. Dat is nog niet gebeurd, maar volgens De Vos kan dat binnen enkele dagen in één van de door het RIVM aangewezen laboratoria. ,,In ons eigen laboratorium kan dat niet. Dat voldoet niet aan de eisen van de overheid om met virusmateriaal te kunnen werken. Ik heb hier en daar wel een demo gedaan. Ik laat de NextGenPCR nu testen bij een bevriend laboratorium in Duitsland."
Extra personeel
De uitvinding leidt ertoe dat Molecular Biology Systems het aantal medewerkers heeft uitgebreid van vier naar zes. ,,Ik heb twee mensen uit de horeca aangenomen." De platen waarin het DNA van patiënten wordt gemengd met chemische vloeistof laat De Vos in eigen huis maken. De frames komen uit Duitsland. ,,Op dit moment voeren we met het oog op het groeiend aantal aanvragen de plaatproductie op. Daarvoor neem ik binnenkort vier mensen aan."