De wereld in kaart brengen
Zelfrijdende auto’s hebben veel gedetailleerder kaartmateriaal nodig dan voor automobilisten die zelf aan het stuur zitten. Waar navigatiesystemen vandaag de dag tot op de meter kloppen, moeten kaarten voor zelfrijdende auto’s op tien centimeter of minder precies zijn. Wegenkaartspecialist Here verwacht voor het eind van het jaar een miljoen kilometer aan straten in Noord-Amerika en Europa tot op de decimeter nauwkeurig in kaart te hebben gebracht.
Om auto’s autonoom te laten rijden moet het kaartmateriaal op tien centimeter of minder precies zijn. FOTO HERE
door Gabi Ouwerkerk
Here werd in 2015 door een consortium van drie Duitse autofabrikanten, Audi, BMW en Daimler, overgenomen van Nokia voor een bedrag van €2,8 miljard. De Nederlandse ceo Edzard Overbeek benadrukt dat de ambities van Here verder reiken dan de auto-industrie. Diverse bedrijven buiten de auto-industrie, waaronder Bosch en Continental hebben ook een belang genomen in het bedrijf.
„We bouwen kaarten, maar we zijn een big data bedrijf”, zegt Overbeek. „Onze kaarten zijn opgebouwd uit heel veel verschillende data. We willen uitgroeien tot wereldwijd aanbieder van real-time locatiediensten. We werken aan oplossingen voor alles wat autonoom wordt: van drones tot grasmaaiers.”
De focus ligt op dit moment wel bij kaarten voor zelfrijdende auto’s. Het bedrijf beschikt over een platform dat verschillende datasets bij elkaar brengt, zoals sensordata uit auto’s en telefoons met industriële data, zoals gegevens over wegwerkzaamheden en omleidingen.
Hoe meer data beschikbaar is, hoe menselijker de zelfrijdende auto kan rijden. „Als je een bocht natuurkundig gezien met een maximale snelheid van 50 kilometer per uur kunt nemen, zullen weinig passagiers er blij mee zijn als de auto hem ook daadwerkelijk met die snelheid neemt. Niet iedereen wil met zijn hoofd tegen het raam worden aangedrukt.”
Overbeek verwacht dat de meeste passagiers willen dat de auto zich gedraagt zoals ze zelf zouden rijden. En hij is ervan overtuigd dat dit in de toekomst gaat gebeuren. „Over twintig jaar bezit bijna niemand meer een auto. Een voertuig komt op afroep aanrijden en als je instapt, downloadt de auto jouw profiel en past daarop zijn rijstijl aan.”
Here heeft inmiddels 555.555 kilometer aan wegen nauwkeurig in kaart gebracht. „Technologisch is het mogelijk auto’s autonoom te laten rijden, maar vanwege wet- en regelgeving zal het nog zeker tien jaar duren voor het zo ver is.” Bij invoering op snelwegen, voorziet Overbeek weinig problemen, maar hij geeft toe dat het een hele uitdaging zal worden om zelfrijdende auto’s veilig en effectief te laten rijden in een stad als Amsterdam, waar fietsers en voetgangers zich weinig aantrekken van rode stoplichten en voorrangsregels. „Een optie is om alle fietsers uit te rusten met sensoren. Veel deelfietsen beschikken hier al over. Deze data kun je dan opnemen in het kaartmateriaal.”
Een volgende stap is het koppelen van databases met indoor kaarten van publieke omgevingen zoals luchthavens, voetbalstadions en winkelcentra. Dit is volgens Overbeek van belang als mensen zelf geen auto meer bezitten. „De zelfrijdende auto ziet waar je je bevindt in het winkelcentrum en hoeveel minuten het duurt voor je bij uitgang X bent. Zodra je naar buiten loopt, komt de auto aanrijden.”