.
Richard : Bedankt voor je uitnodiging en leuk om met Asian Metal te praten! London Chemicals & Resources Limited (LCR) werd in 2005 opgericht in een kantoor in de buurt van Tower Bridge in Londen. Het bedrijf is gegroeid en gediversifieerd en vandaag zijn we 10 zeer ervaren mensen gevestigd in Westerham aan de rand van Londen. Ons bedrijf is internationaal en omvat meestal twee complementaire gebieden en een elegante recyclingkringloop. Wij kopen diverse non-ferro secundaire stoffen in de vorm van assen, concentraten, drosses, slib, residuen, slib en in het bijzonder afgewerkte katalysatoren. Onze bronnen zijn de olie- en gasindustrie, petrochemie, plating en diverse andere. Deze secundaire stoffen bevatten kobalt, koper, molybdeen, nikkel, wolfraam, vanadium en zink. Werken met verschillende verwerkingsfabrieken over de hele wereld, we zorgen ervoor dat sommige ervan worden verwerkt tot ijzerlegeringen, tussenproducten en chemicaliën die we terugkopen en doorverkopen aan dezelfde industrieën. Ons belangrijkste gebied is vanadium- en molybdeenchemicaliën en deze worden rechtstreeks verkocht aan producenten van katalysatoren en chemicaliën en distribueren naar kleinere kopers vanuit ons magazijn in Rotterdam.
Asian Metal: Wat zijn de belangrijkste vanadiumproducten die momenteel door LCR worden verwerkt? Welke marktgebieden vallen onder de dekking?
Richard: Wat onze belangrijkste vanadiumproducten betreft, verwerkt London Chemicals & Resources ammoniummetavanadaat, vanadiumpentoxidepoeder en zeer zuivere vlok, kaliummetavanadaat (vaste stof en oplossingen), vanadyloxalaat, vanadylsulfaat en ferrovanadium. Met deze en andere zaken handelen wij wereldwijd zowel rechtstreeks als via onze kantoren en ons internationale netwerk.
Aziatisch metaal: We weten dat op het gebied van vanadiumextractie de meest gebruikte grondstoffen vanadium-titaano-magnetiet en steenkool zijn. Wat is het huidige ontwikkelingsniveau van de vanadiumextractiemarkt met afgewerkte vanadiumkatalysator?
Richard: Het is algemeen bekend dat een vrij aanzienlijke hoeveelheid vanadiumproducten afkomstig is van de recycling van gebruikte katalysatoren. Deze katalysatoren zijn meestal gebruikt door de olieraffinaderij-industrie en wanneer hun efficiëntie verslechtert, wordt een raffinaderij ofwel op een stortplaats gestort of naar een verwerker gestuurd. Naar de mening van London Chemicals & Resources wordt er nog steeds te veel naar de vuilstort gestuurd, hoewel gebruikte katalysatorverwerkers wereldwijd nog steeds iets in de buurt van 20.000 mt/jaar aan V2O5-bevattende producten produceren. Nieuwe of verhoogde capaciteit, met name in de VS en Zuidoost-Azië, zal dit cijfer de komende 5 jaar met nog eens 5.000 - 10.000 miljoen ton per jaar doen toenemen. Ondanks de verbazingwekkende groei van EV's, is er nog steeds olie nodig voor onder meer elektriciteitscentrales, petrochemie en verbrandingsmotoren (inclusief straalmotoren). Als onderdeel van het olieverzoetproces worden verse katalysatoren gebruikt, met name voor de verwijdering van zwavel (SOx) en demetallisatie. London Chemicals & Resources zou graag zien dat er een internationaal verbod komt op het storten van deze specifieke katalysatoren nadat ze zijn verbruikt, en in het bijzonder zouden alle vanadiumkatalysatoren routinematig naar verwerkers moeten worden gestuurd nadat ze het einde van hun gebruik in een raffinaderijreactor hebben bereikt.
Asian Metal: Waar bevinden de productie en consumptie van afgewerkte vanadiumkatalysator zich voornamelijk? Wat is de omvang van de activiteiten van uw bedrijf in dit product?
Richard: Deze katalysatoren komen van over de hele wereld en natuurlijk zijn het de belangrijkste olieraffinaderijen die de belangrijkste generatoren zijn. Er zijn over de hele wereld veel verwerkers van gebruikte katalysatoren met vrij hoge concentraties in China, Europa, Zuidoost-Azië en de VS. London Chemicals & Resources limited doet regelmatig zaken met een aantal van deze fabrieken en we hebben directe en indirecte relaties met vele andere. Doorgaans is onze omzet ongeveer 5.000-10.000 mt verbruikte vanadiumhoudende katalysator per jaar. Een vrij aanzienlijke hoeveelheid vanadiumproducten is afkomstig van de recycling van gebruikte katalysatoren. De inhoud varieert, maar blijft meestal rond de 15% V2O5. Raffinaderijen moeten hun katalysator binnen een bepaald tijdsbestek afvoeren volgens de lokale EPA-regelgeving. Het lijdt geen twijfel dat we een strengere wereldwijde wetgeving zouden zien om het zwavelgehalte in olie te beteugelen,
Aziatisch metaal: zijn de kosten van vanadiumextractie uit gebruikte vanadiumkatalysator concurrerend met traditionele ruwe erts-vanadiumextractie?
Richard: Ik denk dat veel mensen hier in de war raken en ten onrechte denken dat katalysatorverwerkingsbedrijven duurder zijn dan traditionele primaire of co-productbronnen. Een mijn heeft vaste winnings- en verwerkingskosten, maar bij katalysatoren ligt dat heel anders. Een olieraffinaderij kan hun gebruikte katalysator verkopen, weggeven of betalen voor verwerking en dit hangt sterk af van de internationale prijzen voor vanadium. De grote raffinaderijen zijn bijna allemaal gedwongen om hun katalysator binnen een bepaald tijdsbestek (meestal 3 maanden) af te voeren volgens de lokale EPA-regelgeving. Tenzij deze katalysatoren kunnen worden geregenereerd (meestal niet in het geval van vanadium bevattende typen), gaan ze ofwel naar de stortplaats - wat erg vervuilend is en duur kan zijn, of naar een katalysatorverwerker worden gestuurd. Katalysatorverwerkers worden vaak twee keer betaald - eerst door de raffinaderij die gewoon van de katalysator af moet en vervolgens voor hun uiteindelijke vanadium en andere producten. Niet iets dat een primaire mijn of coproducent ooit zou kunnen bedenken! In feite is deze situatie in tijden van lage metaalprijzen helemaal niet ongebruikelijk in de VS en Europa.