Opnieuw slecht nieuws....
Forma Brands is bijkomend probleemdossier voor Sofina
11:00 (18-01) - Bron: De Tijd
De Amerikaanse cosmeticagroep Forma Brands heeft bescherming gevraagd tegen haar schuldeisers. Die hebben, samen met Forma’s aandeelhouders (waaronder Sofina), een voorstel op tafel gelegd om het bedrijf over te nemen.
Het stormt de jongste maanden in de portefeuille van de Boël-holding Sofina. De waardering van de Indiase scale-up Byju’s ligt onder vuur, er zijn onregelmatigheden ontdekt bij de Singaporese onlinemodewinkel Zilingo (de CEO werd er de laan uitgestuurd) en van de miljardenwaardering van het Britse e-commerceplatform THG blijft bijna niets meer over.
Daar komt nog een bijkomend probleemdossier bij: Forma Brands. Sofinainvesteerde in 2019 in het Amerikaanse bedrijf, dat enkele betaalbare cosmetica- en huidverzorgingsmerken omvat. Het heette toen nog Morphe en werd volgens diverse mediaberichten toen op 2 miljard dollar gewaardeerd. Sofina bezit 59 procent van een vehikel waarin ook de financiële groep General Atlantic participeert. Hoeveel procent ze samen in Forma Brands bezitten, is onduidelijk. De Boël-holding kocht begin 2022 nog bijkomende aandelen.
Van die miljardenwaardering blijft niet veel meer over, want, want Forma Brands vroeg eind vorige week bescherming aan tegen zijn schuldeisers via een zogenaamde Chapter 11-procedure. Het bedrijf torst een schuld van 868 miljoen dollar.
Toch schijnt licht aan het einde van de tunnel, want het bedrijf bereikte sindsdien een akkoord met een groep investeerders rond een financiële herstructurering. Zij zijn bereid een lening van maximaal 33 miljoen dollar te verstrekken om de holding tijdens de herstructurering draaiende te houden. In dat consortium zitten de zakenbank Jefferies, de financiële groep Cerberus en aandeelhouders als Sofina en General Atlantic.
De faillissementsrechtbank van Delaware, die belast is met de zaak, moet de transactie goedkeuren. Dat is meer dan een formaliteit, want een andere partij kan meer bieden dan het huidige consortium.
Influencers
De geschiedenis van Forma Brands gaat terug tot 2008, toen het schoonheidsmerk Morphe werd opgericht. Na verschillende jaren van groei besliste het bedrijf in 2019 om het vlaggenschipmerk (Morphe, vandaag goed voor 80% van de groepsomzet) te gebruiken als springplank voor de creatie van een reeks andere merken.
De coronapandemie doorkruiste die plannen. Retailketens zoals Sephora, die de merken van Forma Brands verkochten, sloten massaal de deuren. Na het ergste van de pandemie daalde de consumentenvraag voor zulke producten.
Forma Brands zag ook af door de influencers met wie het samenwerkte. Partnerschappen met James Charles (22 miljoen volgers op Instagram) en Jeffree Star (14 miljoen) leidden tot een omzet van meer dan 400 miljoen dollar in 2019. Het bedrijf moest die banden verbreken toen de twee werden beschuldigd van respectievelijk seksueel wangedrag en racistisch taalgebruik. De aan influencers gerelateerde inkomsten daalden in de eerste tien maanden van 2021 met twee derde tot 32 miljoen dollar.
Forma Brands telt nu zes merken, waaronder Morphe, Playa, Lipstick Queen en Jaclyn Hill, naar de gelijknamige influencer. Het bedrijf heeft ook de Amerikaanse ster Ariana Grande geholpen bij de lancering van haar schoonheidsproducten onder het merk r.e.m.beauty.
Simon Souris
Michaël Sephiha