2)
‘We zijn op de goede weg. Nu zie je een inhaalvraag. Dat herstel is fijn om te zien’
Nu de fietsenwinkels in de meeste landen weer open zijn, komt de vraag terug. De mooie weersomstandigheden helpen mee. Consumenten zitten daardoor meer op de fiets of schaffen een nieuwe fiets aan. 'We zijn op de goede weg', zegt Anbeek. 'Nu zie je een inhaalvraag. Dat herstel is fijn om te zien.'
Er wordt gewaakt voor al te veel optimisme. 'Het is nu nog vrij vroeg', zegt cfo Baldew. De winkels in Zuid-Europa zijn net open gegaan. 'In Duitsland, een belangrijke markt (met meer dan een derde van de omzet, red.), zijn de winkels pas een paar weken open. In maart en april zijn de winkels dicht geweest. Dat zijn belangrijke maanden. We gaan nu kijken hoe dat terugkomt. Aan de andere kant is de toeleveringsketen nog maar net opgestart.'
E-bike groeit nog altijd in populariteit
In Nederland groeit de e-bike nog altijd in populariteit. In februari publiceerden brancheverenigingen RAI Vereniging en Bovag en onderzoeksbureau GfK een onderzoek waaruit bleek dat de omzet van de branche voor de zevende jaar op rij was gestegen. Elektrische fietsen waren toen al goed voor ruim twee derde van de totale omzet van de fietsenbranche. De jaarlijkse verkoop van e-bikes is volgens Bovag en RAI tussen 2014 en 2019 bijna verdubbeld van 223.000 naar 423.000. En dat was pre-corona.De Rabobank stelde al in 2017 dat Nederlanders steeds minder, maar wel duurdere fietsen kopen. In 2007 werden er in Nederland 1,4 miljoen fietsen verkocht, tegen 928.000 in 2016. Opvallend was dat het aankoopbedrag in dezelfde periode bijna is verdubbeld. Daardoor steeg de totale waarde van de verkochte fietsen van €845 mln in 2007 naar €937 mln in 2016.Ook wereldwijd was er pre-corona sprake van een opmars van de elektrische fiets. Consultants van Deloitte publiceerden in januari nog een studie waarin ze de verwachting uitspraken dat er tussen 2020 en 2023 meer dan 130 miljoen e-bikes worden verkocht, goed voor zo'n $20 mrd aan omzet.
'Oog op de bal'
Dat Accell over grote voorraden beschikt, is een voordeel. Voor de uitbraak van de coronacrisis werd dit nog als een probleem gezien, want die voorraden leggen veel beslag op het werkkapitaal. Maar nu kan het bedrijf voorzien in de stijgende vraag, ondanks de problemen in de productieketen. Het gaat om een 'gezonde voorraad', zo benadrukt de directie, met vooral modellen uit 2019.
Anbeek wil nog steeds het werkkapitaal verminderen. Hij zette daarom al in 2018 een strategie in gang die van Accell een minder complexe organisatie moet maken. De merken opereerden te veel op eigen houtje. 'Sommige onderdelen concurreerden met elkaar, ze kochten niet samen in, er was geen synergie', zo blikt Anbeek terug.
Makkelijk verliep de ombouw allerminst. Anbeek moest reorganiseren te midden van de ruzie met Fietsenwinkel.nl en de grote verliezen bij de Amerikaanse activiteiten. Hij kon daardoor 'niet altijd volledig het oog op de bal hebben'. Waarmee hij verwijst naar de kern van het bedrijf: fietsen verkopen.
Geen reclame
De huidige financiële situatie hindert Accell niet bij de verkoop van fietsen. Anbeek erkent dat mede uit 'cashmanagement' is overwogen om minder grote reclamecampagnes te starten. Concurrenten als Pon, die via de achterdeur alsnog 20% van de aandelen van Accell inkocht, en Stella zijn op dit front wel heel actief. Volgens Anbeek zou dat weggegooid geld zijn. 'Mensen komen al naar de winkels.'
Baldew spreekt van een 'bewuste keuze' om voorzichtigheid te betrachten. Daarbij verwijst hij opnieuw naar de instabiele omstandigheden in de productieketen. Bovendien is Accell beducht voor een tweede uitbraak van het coronavirus in het najaar. Dan is het beter om wat meer cash achter de hand te hebben.
‘Als covid-19 ons iets leert, dan is dat wel de omgang met onzekerheid, met volatiliteit’
'Als covid-19 ons iets leert, dan is dat wel de omgang met onzekerheid, met volatiliteit. Het ziet er nu goed uit, maar niemand weet wat het najaar brengt. We willen goed voorbereid zijn door onze liquiditeit goed te beheren en overleg hierover te voeren met onze banken als we meer nodig hebben.' Anbeek: 'De Spaanse griep kwam ook terug in het najaar, daar houden wij gewoon rekening mee.'
Gesloten winkels
Bij nieuwe winkelsluitingen zou het bedrijf weer hard worden getroffen. Accell verkoopt wel fietsen via internet, maar beschikt nog niet over een centraal platform hiervoor. De onderneming koestert de lokale fietsenwinkel, ook omdat consumenten voor de aanschaf van een dure fiets toch even een proefrit willen maken.
Dat centrale onlineplatform komt er ('dat is de insteek', aldus Anbeek), maar onduidelijk is nog wanneer. Bij nieuwe lockdowns hoopt Accell wel beter voor de dag te kunnen komen door de al wel bestaande internetverkoop bij enkele merken (Raleigh en Haibike) in de komende maanden ook uit te rollen voor andere merken. 'Internetstores als Fahrrad.de hebben een voordeel in tijden dat winkels dicht zijn. Maar wij zijn heel blij met wat we doen via de kanalen van de dealers.'
De bedrijfstop voelt ook steun van het bankenconsortium dat Accell in maart nog €50 mln extra uitleende. Cfo Baldew zegt meerdere keren per maand contact te hebben met de betrokken banken. In het eerste kwartaal was er nog geen probleem met de convenanten. Dat kan in het huidige kwartaal veranderen, afhankelijk van de omzetontwikkelingen. 'Daarover hebben we overleg. Ik vind de banken in deze tijd echt constructief. Dat mag best wel gezegd worden. Echt hulde daarvoor.'