Hoe moet het nu verder met URW? Zes vragen aan analist Jaap Kuin
Retail
Hoe moet het nu verder met URW? Zes vragen aan analist Jaap Kuin
Unibail-Rodamco-Westfield moet miljarden afwaarderen, maar krijgt geen toestemming om zijn kapitaal te verhogen. Hoe nu verder? Zes vragen aan Jaap Kuin, head of property research bij zakenbank Kempen & Co.
Wat is de impact van de besluiten van de aandeelhouders van URW?
‘De actie van de activistische aandeelhouders is in ieder geval een succes voor henzelf. Ze hebben op alle punten hun zin gekregen. De benoeming van Léon Bressler kreeg zelfs de goedkeuring van meer dan 60 procent, waarschijnlijk ook omdat het onafhankelijke adviesbureau ISS hiertoe adviseerde.
Wel kreeg de management board van URW een meerderheid achter zich voor de kapitaalsuitbreiding, maar die was niet groot genoeg. 39 procent van de aanwezige aandeelhouders stemde tegen de kapitaalsverhoging, terwijl het voorstel een twee derde meerderheid nodig had. Je kunt dus zeker niet zeggen dat een overweldigende meerderheid tegen de emissie heeft gestemd. Het is ook opvallend dat in tijden van veel discussie over ‘betrokken aandeelhouderschap’, maar 59 procent van de totale stemmen is aangemeld in de belangrijkste vergadering voor het bedrijf in de afgelopen jaren. De grote koersstijging komt door een combinatie van het nieuws over het vaccin tegen covid-19 en het feit dat short sellers nu in de markt hun posities moeten dekken, de zogenaamde “short squeeze”.’
Hoe zal het nu verder gaan?
‘Dat is de grote vraag. De activistische aandeelhouders willen het gedeelte van het oude Westfield verkopen, maar ze hebben geen direct uitvoerbaar plan ingediend. Met drie stemmen hebben ze bovendien geen meerderheid in de raad van toezicht. Het management zal terug naar de tekentafel moeten.
Activisten beoordeelden overname Westfield net zo goed verkeerd
Voor de komende tijd betekent dat onzekerheid. Een voordeel voor de activisten is nu wel dat ze toegang krijgen tot alle informatie, ook de informatie die niet voor aandeelhouders wordt vrijgegeven.
Overigens vind ik dat de activisten rijkelijk worden beloond. Met 5 procent van de aandelen krijgen ze een kwart van de twaalf posities in de raad van toezicht. Dat is vrij fors.’
Wat vind je van het plan van de activisten?
‘Ik geloof niet dat Léon Bressler en Xavier Niel een soort Robin Hood en Kleine Jan zijn. Hun vehikel Aermont Capital kocht het grootste deel van zijn aandelen eind 2019 tegen een koers van gemiddeld rond de honderd euro. Ze waren niet ingestapt als ze toen ook al hadden gedacht dat Westfield een miskoop was. Het management van URW heeft met zoveel woorden aangegeven dat het Westfield met de kennis van nu niet zou hebben gekocht. Het lijkt me reëel om te zeggen dat ook Bressler en Niel evengoed een inschattingsfout hebben gemaakt. Die schade door de fout proberen ze nu te beperken.’
Hoeveel korting zou URW moeten geven op de boekwaarde van Westfield om het te verkopen?
‘Bressler en Niel hebben de verwachting uitgesproken dat ze Westfield alleen zwaar onder de boekwaarde kunnen verkopen. Dat lijkt me een reële inschatting. De Britse belegger Land Securities schreef alleen al in het tweede en derde kwartaal 20 procent af op zijn Engelse winkelcentra van redelijke kwaliteit. Dat is hoe het ervoor staat in het Verenigd Koninkrijk. In de Verenigde Staten is het beeld niet anders.’
Wanneer is de pijn van de afwaarderingen voor URW geleden?
‘Nog lang niet. Dit jaar verwacht ik nog 2 procent bovenop de 8 procent aan afwaarderingen in de eerste drie kwartalen. In de hele retailvastgoedsector (dus aandelen gevolgd door Kempen) verwacht ik totale afwaarderingen van 25 tot 35 procent in drie jaar gezien vanaf eind 2019.’
Hoeveel risico loopt URW nu de emissie is geblokkeerd?
‘URW krijgt een hoger risicoprofiel. Dat is een bewuste keuze van de activisten. Garanties dat de omstandigheden voor de verkoop van Westfield gunstiger worden, zijn er niet. Bressler en Niel houden het erop dat de Amerikaanse economie als weinig andere in staat is tot een snel herstel.’