Fin.Dagblad:
De snelle invoering van het gasverbod, het kort daarop verhogen van de duurzaamheidseisen en het uitblijven van een structurele oplossing in de pfas- en stikstofkwestie raken de bouw stevig. Dat raakt niet alleen de verdiencapaciteit, maar het remt ook het innovatieve vermogen van de sector. Dit stellen bestuursvoorzitter Jan de Ruiter, chief operational officer Alfred Vos en cfo Jan van Rooijen in een toelichting op de eind vorige week gepubliceerde jaarcijfers.
Het op een na grootste bouwconcern van Nederland - alleen BAM Groep is groter - had afgelopen jaar op de Nederlandse inframarkt duidelijk last van de pfas- en stikstofproblematiek. De pijplijn voor grote infra-opdrachten is stilgevallen en er is meer concurrentie bij de resterende projecten.
Volgens De Ruiter stellen sommige opdrachtgevers, zoals gemeentes, nu bewust aanbestedingen uit om over enkele maanden goedkoper in te kopen. 'Zelf vinden zij het waarschijnlijk heel slim, maar wij vinden het ongewenst. Het staat ook haaks op wat zij zelf elke keer roepen, namelijk dat ook zij willen dat er een gezonde bouwsector ontstaat.'
Gasverbod
Het is niet de enige keer dat bouwsector geraakt is door het handelen van de overheid. In 2018 is tamelijk abrupt het gasverbod bij nieuwbouwwoningen ingevoerd. Dat werkte kostenverhogend. Hetzelfde geldt volgens Vos voor milieumaatregelen of voor andere eisen van gemeenten en provincies die op stel en sprong een gedragsverandering wensen.
Volgens Vos lijdt het innovatieve vermogen van de sector onder de stapeling van eisen en het abrupte karakter waarmee ze elkaar opvolgen. Dat moet volgens hem geleidelijker. 'We zien duurzaamheid echt als een kans. Onze mensen zijn heel enthousiast over de verduurzaming, zoals bij de circulaire woning Puurwonen die ons dochterbedrijf De Groot Vroomshoop nu ontwikkelt. Die is zo veel mogelijk van hout. Maar dat abrupte en reactieve van deze wijzigingen komt niemand ten goede. In de aanloopfase kosten innovaties wel geld en verdien je niets.'
Marge onder druk, in 2020 hetzelfde beeld
De ebitda-marge bij VolkerWessels kwam uit op 4,1% - de laagste in jaren - maar bleef nog redelijk overeind doordat de activiteiten in bouw en vastgoed, energie- en telecominfrastructuur en in het buitenland wel goed bleven draaien. Voor 2020 ziet het beeld er hetzelfde uit, mede als gevolg van de stikstofproblematiek. 'Dit jaar zullen we stationair draaien', aldus Van Rooijen.