Gezocht: wondermiddel tegen migraine De tijd 14/05
Met de miljardenovername van Biohaven Pharmaceutical koopt Pfizer een koevoet voor de migrainemarkt in de vorm van het ‘revolutionaire’ rimegepant. Het net goedgekeurde medicijn kan hoofdpijn zowel stoppen als voorkomen, en geeft radeloze patiënten een sprankel hoop.
Geschat wordt dat 15 procent van de Europese bevolking in minder of meerdere mate last heeft van migraine. Dat zijn omgerekend meer dan anderhalf miljoen Belgen. Vrouwen maken tot drie keer vaker dan mannen melding van hoofdpijn, misselijkheid of andere typische klachten zoals verminderd zicht of moeizame spraak.
De maatschappelijke kosten zijn groot, het ziekteverzuim is aanzienlijk. Wie wel aan het werk kan, is met hoofdpijn niet altijd productief.
Er is geen medicatie die migraine, een hersenaandoening, kan genezen. Wel zijn er algemene en migrainespecifieke pijnstillers die een aanval binnen de twee uur kunnen afzwakken. Maar bij veelvuldig gebruik lokken ze net meer aanvallen uit. Er zijn remmers die inwerken op het eiwit dat aanvallen uitlokt, maar ook daarmee is niet iedereen geholpen.
‘De zoektocht naar de juiste behandeling is het gespreksonderwerp bij uitstek onder patiënten’, zegt Ver Berne, die voorzitster is van de lotgenotenvereniging Hoofd-Stuk. ‘We hopen voortdurend op nieuwe ontwikkelingen.’
Neusspray
Pfizer telde deze week 11,6 miljard dollar neer voor Biohaven Pharmaceutical. Vooral rimegepant speelt daarin een belangrijke rol. Dat migrainemiddel bracht Biohaven in de VS op de markt onder de naam Nurtec. Twee weken geleden keurde ook het Europees geneesmiddelenagentschap EMA het middel, dat hier Vydura heet, goed. Pfizer hoopt dat het hen jaarlijks tot 6 miljard dollar kan opleveren.
Pfizer zit, met dank aan de vaccins en de pillen die het in de coronacrisis maakte, op een berg cash. Omdat een aantal patenten binnenkort vervalt, moest het op zoek naar nieuwigheden. Met migraine snijdt Pfizer een grote markt aan. Sommige migrainespecialisten noemen rimegepant een revolutionair middel. Volgens professor en kliniekhoofd Koen Paemeleire (UZ Gent) komt dat omdat het als enige twee zaken combineert. ‘Het kan acute migraine- aanvallen de kop indrukken en het werkt preventief.’
Professor Jan Versijpt, neuroloog aan UZ Brussel, is eerder sceptisch. ‘Die medicijnen combineren iets unieks, maar zowel wat de acute bestrijding als de preventie betreft heb ik nog geen overtuigend bewijs gezien dat ze veel krachtiger zijn dan de bestaande medicijnen.’
Wat wel in het voordeel van rimegepant spreekt, zijn de beperkte nevenwerkingen. Een aantal bestaande migrainemiddelen kan niet genomen worden door mensen met een cardiovasculaire kwetsbaarheid. Maar ook rimegepant zal niet bij iedereen aanslaan. Paemeleire: ‘Voor migraine bestaan geen one-size-fits-all-oplossingen. Het is een zeer complexe aandoening met veel varianten.’
Met de miljardenovername van Biohaven Pharmaceutical koopt Pfizer een koevoet voor de migrainemarkt in de vorm van het ‘revolutionaire’ rimegepant. Het net goedgekeurde medicijn kan hoofdpijn zowel stoppen als voorkomen, en geeft radeloze patiënten een sprankel hoop.
Migraine zet het leven van Monique ‘Mik’ Ver Berne on hold. Zo’n vier à vijf dagen per maand ligt de vrouw in een donkere, stille kamer. ‘Bij een acute aanval kan ik geen licht of geluid verdragen. Mijn sociaal contact is beperkt geworden, omdat ik telkens afspraken moet afzeggen. Werken lukt geenszins’, zegt Ver Berne (57). Ze is al van kindsaf migrainepatiënte, de ernst fluctueert. ‘Op mijn dieptepunt was ik weken uit.’
Ver Berne is geen uitzondering. Geschat wordt dat 15 procent van de Europese bevolking in minder of meerdere mate last heeft van migraine. Dat zijn omgerekend meer dan anderhalf miljoen Belgen. Vrouwen maken tot drie keer vaker dan mannen melding van hoofdpijn, misselijkheid of andere typische klachten zoals verminderd zicht of moeizame spraak.
De maatschappelijke kosten zijn groot, het ziekteverzuim is aanzienlijk. Wie wel aan het werk kan, is met hoofdpijn niet altijd productief.
Er is geen medicatie die migraine, een hersenaandoening, kan genezen. Wel zijn er algemene en migrainespecifieke pijnstillers die een aanval binnen de twee uur kunnen afzwakken. Maar bij veelvuldig gebruik lokken ze net meer aanvallen uit. Er zijn remmers die inwerken op het eiwit dat aanvallen uitlokt, maar ook daarmee is niet iedereen geholpen.
‘De zoektocht naar de juiste behandeling is het gespreksonderwerp bij uitstek onder patiënten’, zegt Ver Berne, die voorzitster is van de lotgenotenvereniging Hoofd-Stuk. ‘We hopen voortdurend op nieuwe ontwikkelingen.’
Neusspray
Pfizer telde deze week 11,6 miljard dollar neer voor Biohaven Pharmaceutical. Vooral rimegepant speelt daarin een belangrijke rol. Dat migrainemiddel bracht Biohaven in de VS op de markt onder de naam Nurtec. Twee weken geleden keurde ook het Europees geneesmiddelenagentschap EMA het middel, dat hier Vydura heet, goed. Pfizer hoopt dat het hen jaarlijks tot 6 miljard dollar kan opleveren.
Pfizer zit, met dank aan de vaccins en de pillen die het in de coronacrisis maakte, op een berg cash. Omdat een aantal patenten binnenkort vervalt, moest het op zoek naar nieuwigheden. Met migraine snijdt Pfizer een grote markt aan. Sommige migrainespecialisten noemen rimegepant een revolutionair middel. Volgens professor en kliniekhoofd Koen Paemeleire (UZ Gent) komt dat omdat het als enige twee zaken combineert. ‘Het kan acute migraine- aanvallen de kop indrukken en het werkt preventief.’
Professor Jan Versijpt, neuroloog aan UZ Brussel, is eerder sceptisch. ‘Die medicijnen combineren iets unieks, maar zowel wat de acute bestrijding als de preventie betreft heb ik nog geen overtuigend bewijs gezien dat ze veel krachtiger zijn dan de bestaande medicijnen.’
Wat wel in het voordeel van rimegepant spreekt, zijn de beperkte nevenwerkingen. Een aantal bestaande migrainemiddelen kan niet genomen worden door mensen met een cardiovasculaire kwetsbaarheid. Maar ook rimegepant zal niet bij iedereen aanslaan. Paemeleire: ‘Voor migraine bestaan geen one-size-fits-all-oplossingen. Het is een zeer complexe aandoening met veel varianten.’
Voor migraine bestaan geen one-size-fits-all- oplossingen. Het is een zeer complexe aandoening met veel varianten.
KOEN PAEMELEIRE
PROFESSOR EN KLINIEKHOOFD UZ GENT
Pfizer rekent in elk geval niet alleen op Vydura, Biohaven heeft nog zes andere migraineproducten in de pijplijn, waar- onder een neusspray om acute migraine te behandelen. Die is wel nog nergens goedgekeurd. Andere fabrikanten zoeken ook naarstig verder, bijvoorbeeld naar alternatieven voor patiënten met hart- en vaatrisico’s. Ook neurostimulerende technologie, die migraine met elektrische schokken behandelt, wordt onderzocht.
Budgetonzekerheid
Over de prijs van Vydura zal in Europa land per land onderhandeld worden, maar experts gaan ervan uit dat het middel van Pfizer/Biohaven al snel rond 500 euro per maand zal kosten. Dat is vergelijkbaar met de remmers van Novartis, Eli Lilly en Teva, die vorig jaar in België voor terugbetaling goedgekeurd zijn. De vraag is of Vydura snel in dat rijtje zal volgen.
Paemeleire: ‘De onderhandelingen zouden wel eens veel tijd in beslag kunnen nemen. De moeilijkheid is dat er weinig data bestaan over hoeveel patiënten ermee gebaat zijn. Dat betekent voor een overheid een grote budgetonzekerheid.’
Bij de drie aanvalafremmers die nu terugbetaald worden, zijn restricties ingebouwd. Ze zijn alleen voor patiënten bij wie zeker drie andere middelen falen en die minstens acht migrainedagen per maand hebben. Paemeleire: ‘De kans is groot dat Vydura alleen een middel wordt voor wie met niets anders geholpen is.’