“Alsof vlak voor mijn neus een treinongeval gebeurt.” Jaime Rogozinski begrijpt maar al te goed dat hij met het WallStreetBets-forum op de socialenieuwssite Reddit een soort monster van Frankenstein gecreëerd heeft. “Maar stiekem geniet ik hier vanaf de zijlijn wel van”, verklaarde hij op CNN.
Wat is er precies aan de hand? Wel, alle ogen zijn momenteel gericht op GameStop. De noodlijdende winkelketen is een speelbal geworden van beleggers die elkaar rauw lusten. In de ene hoek: de shortsellers, die geld verdienen als ze correct voorspellen dat een beurskoers zal zakken. In de andere hoek: een leger van kleine beleggers dat zich verenigde via WallStreetBets en de koers opzettelijk zo snel mogelijk de hoogte in jaagt. Met relatief kleine sommen geld veroorzaken ze golven op de beurs, waardoor de ‘aasgieren van de beurs’ verplicht zijn hun verlies te slikken.
De gevolgen zijn alvast indrukwekkend. GameStop was begin dit jaar gedoemd ten onder te gaan, nu is het bedrijf plots miljarden waard.Toen Rogozinski in 2012 het forum oprichtte, had hij nooit kunnen vermoeden dat er zo’n impact zou volgen. “Ik wilde wat extra geld verdienen, bovenop mijn loon als IT-consultant”, klinkt het in de ‘Wall Street Journal’. “Als ik in bepaalde forums om beursadvies vroeg, kreeg ik echter meestal te horen dat ik te riskant bezig was.”Dat kon meer rock-’n-roll, vond Rogozinski. Weg met de voorspelbaarheid, een stevige gok op tijd en stond moest kunnen. Die YOLO-mentaliteit (you only live once; nvdr) sloeg zodanig aan dat hij miljoenen volgers op het forum kreeg. En zo’n leger betekent natuurlijk ook macht.
“In de beurswereld gaat het er meestal heel pretentieus aan toe. ‘Kijk eens hoe rijk ik ben’, luidt het devies. Op WallStreetBets komen beleggers er ook gewoon eerlijk voor uit als ze zwaar verlies geleden hebben. Die aanpak werkte verfrissend.WallStreetBets verwezenlijkt nu eigenlijk wat de protestbeweging Occupy Wall Street nooit gekund heeft. “De kleine man vond het schandalig dat hij over het hoofd gezien werd. Nu heeft hij zelf een plek aan de pokertafel veroverd. Hij kan niet langer genegeerd worden.”
Het is een nooit geziene David tegen Goliath op de internationale beurzen. Een legertje kleine beleggers -van studenten tot kruideniers- heeft zich met enkele miljoenen verenigd op internetfora. Normaal zijn ze wat grote beleggers en financiële instituten “dom geld” noemen: kleine particuliere beleggers die niet op kunnen tegen de kennis en systemen van de “institutionele spelers”. Maar dit keer -voorlopig toch nog- zijn ze aan het winnen. Wat de uiteindelijke uitkomst ook wordt, de financiële markten nemen de waarschuwing beter ernstig: niet alleen kunnen de “Robin Hoods” op veel sympathie rekenen, dankzij sociale media en technologie hebben ze nu ook macht.