2)
Amanda Widen, development engineer voor waterrecycling bij Reco Lab, zegt over NX: “Toepassing is tot nu toe succesvol geweest, maar we hebben nog een aantal onbeantwoorde vragen. Momenteel voegen we nog minstens drie processtappen toe na de filtratiestap om te proberen drinkwater te produceren.”
Of er een aanvullende order voor NX komt, is onzeker volgens Widen: “We gebruiken niet alleen het NX-filter. Of we meer met NX doen of niet weten we niet. We gaan proberen het hele concept bij één leverancier te kopen, maar we hebben nog geen keuze gemaakt. En we weten niet of zij NX wel of niet als leverancier zullen kiezen.”
Nederlandse testen trager
Een test van Vitens, het grootste drinkwaterbedrijf van Nederland, loopt nog tot het najaar van 2024. Ook een proef met PWN, waterleverancier van Noord-Holland, loopt nog, evenals een test met Bavaria en Koninklijke Grolsch, een ‘buurman in Twente’ om proceswater te winnen uit afvalwater. Zo is er ook een pilot met Industriewater Eerbeek (IWE), en neemt NX deel aan Europees project Nanowin, samen met Jotem in Vriezenveen dat waterprojecten doet.
Een test met Waterschapsbedrijf Limburg is wel voltooid en er kan een resultaat worden gemeld. Deze is gehouden bij rioolwaterzuiveringsinstallatie Simpelveld voor vijf maanden. Sandra Malagón Jiménez, innovatietechnoloog bij WBL, begeleidde de proef met NX Filtration. “Met membraanfiltratie kun je de kwaliteit van afvalwater verbeteren, kleine deeltjes zoals bijvoorbeeld zwevende stof en ook kleurstoffen afscheiden, plus een deel van de microverontreiniging, bacteriën en virussen. Hergebruik is het doel.”
Drinkwater is het dan nog niet, maar wel herbruikbaar als proceswater voor bedrijven, of inzet in de landbouw in lange perioden van droogte. Dat perspectief bevestigt Malagón Jiménez, maar niet specifiek voor NX: “Het is een van de mogelijke technieken voor een verdere kwaliteitsverbetering van gezuiverd rioolwater, we hebben nog geen keuze gemaakt. Wij meten een kwaliteitsverbetering met NX, maar de techniek is nog niet klaar om in de praktijk toe te passen. Er is meer onderzoek nodig naar een betere voorbehandeling. Membranen blijken ook gevoelig voor verstoppingen, dus daar moet NX nog aan werken.”
Waterschappen houden elkaar op de hoogte van innovaties met nabehandeling van gezuiverd rioolwater. Zo test waterschap Noorderzijlvest met NX op de rioolwaterzuivering in Garmerwolde bij Groningen en Waterschap Vechtstromen op rioolwaterzuivering in Vroomshoop.
Sjoerd Kerstens van adviesbureau Royal HaskoningDHV volgt deze test op afstand, maar was nauw betrokken bij de test van WBL in Simpelveld. “We kijken nader naar de processen met de Nereda-zuiveringstechnologie die opgang maakt in Nederland. Vaker terugkerende droogte en de noodzaak om met nader gefilterd water buffers te bieden is de reden voor toepassing van extra filtering met NX membraantechnologie. We hebben echter meer datapunten nodig voor een goede beoordeling van de plaats van NX in het hele proces.”
Ook volgens Kerstens zijn de resultaten met NX op zich goed, vooral met additionele stikstof- en fosfaatverwijdering. Extra testen voor het filteren van de microverontreinigingen vinden nu plaats. “We denken dat we met andere settings nog betere kwaliteit kunnen krijgen. Dus we kijken nog naar optimalisatie van de bedrijfsvoering. Op de resultaten wachten we nog, maar de technologie op zich werkt naar tevredenheid.”
Geduld nodig
NX hoeft met de te bouwen grotere fabriek in Hengelo voor jaarlijks 80.000 modules wellicht minder haast te maken, nu het opschalen van het huidige productieplafond naar 10.000 eenheden al minder urgent is. Intussen heeft NX een kostbare, mondiale organisatie voor marketing opgezet, terwijl het de concurrentie van partijen als Pentair, Evoqua, Veolia en Dupont het hoofd moet bieden.
De technologie van NX lijkt voor klanten potentie te hebben, maar is nog niet uitontwikkeld en niet altijd direct te gebruiken op grotere schaal dan in testen. Afnemers zijn positief over de technologie, maar plaatsen nog weinig grote orders. Daarvoor vraagt NX meer geduld aan beleggers.
De informatie in dit artikel is niet bedoeld als professioneel beleggingsadvies of tot het doen van bepaalde aanbevelingen.