Shell neemt een stokje voor haar milieuvriendelijke activiteiten terwijl oliegigant zich richt op het opgraven van fossiele brandstoffen
Shell heeft een nieuwe impuls gegeven aan haar eens verheven plannen voor een koolstofarme economie, nu de Britse oliegigant zich weer op fossiele brandstoffen richt.
De groep is van plan om ten minste 15% van het personeelsbestand in de divisie voor koolstofarme oplossingen te schrappen en tegelijkertijd de waterstofactiviteiten terug te schroeven, meldde Reuters woensdag voor het eerst.
Door deze stap zullen in 2024 200 banen verdwijnen, terwijl nog eens 130 door het bedrijf worden onderzocht, aldus een verklaring van Shell.
De divisie is gespecialiseerd in oplossingen om de transport- en industriesector koolstofvrij te maken, maar staat los van haar activiteiten op het gebied van hernieuwbare energie. De focus van de bezuinigingen ligt op de waterstoflichtmobiliteitseenheid, die technologieën voor personenvoertuigen ontwikkelt. De ambities van de eenheid zijn afgezwakt nu klanten voor elektrische voertuigen kiezen.
“We transformeren onze Low Carbon Solutions (LCS)-activiteiten om de levering ervan op onze belangrijkste koolstofarme bedrijfsgebieden zoals transport en industrie te versterken”, vertelde een vertegenwoordiger van Shell aan Fortune.
“We blijven ons inzetten om te investeren in levensvatbare, koolstofarme bedrijfsmodellen en ons te concentreren op onze sterke punten terwijl we onze rol spelen in het koolstofvrij maken van het mondiale energiesysteem.”
Er werken 1.300 mensen in de LCS-divisie, meldde Reuters, maar het bedrijf zegt dat dit geen volledige weerspiegeling is van de mensen die bijdragen aan de eenheid.
Het is de nieuwste zet van CEO Wael Sawan, die in januari toetrad, die Shell weer op fossiele brandstoffen richt.
Fossiele brandstoffen zijn terug
Over de hele wereld hebben oliegiganten hun inzet voor fossiele brandstoffen verdubbeld in het licht van de mondiale plannen om over te stappen op duurzame energie.
Eerder deze week kocht Chevron, de op een na grootste oliemaatschappij in de VS, concurrent Hess Corp. voor een deal van $ 53 miljard. De overname, de grootste ooit, geeft de groep een aanzienlijke voet aan de grond op de groeiende olie-exploratiemarkt van Guyana.
Die aankoop volgde op de deal van Exxon Mobil ter waarde van 59 miljard dollar om de frackinggigant Pioneer Natural te kopen. De groep breidde met de deal haar aanwezigheid uit in de Perm-regio, die zich uitstrekt over Texas en New Mexico, en liet de wereld weinig twijfel bestaan over haar toewijding aan fossiele brandstoffen.
De nieuwe wapenwedloop om de olievoorraden veilig te stellen komt ondanks het feit dat het Internationaal Energieagentschap (IEA), het grootste energieagentschap ter wereld, zijn voorspelling herbevestigt dat de vraag naar steenkool, olie en aardgas in 2030 een piek zal bereiken.
Toch zijn oliegroepen de afgelopen jaren aangemoedigd door de stijgende prijzen die verband hielden met de stagnatie in de toeleveringsketen na COVID-19 en de Russische invasie van Oekraïne, waardoor er een tekort aan grondstoffen ontstond en bedrijven als Shell aan oogstrelende winsten werden geholpen.
De nieuwe oorlog tussen Israël en Hamas was de laatste impuls voor de prijzen, die samen met de dalende productie in Saoedi-Arabië en Rusland de ruwe olie vorige week naar $96 deed stijgen, vergeleken met $85 eerder in oktober.
Shell-baas onder druk
Shell-topman Sawan heeft te maken gehad met onvermijdelijke druk van buitenaf na verschillende aanpassingen aan zijn strategie voor het koolstofvrij maken van de economie. De groep is van plan om in 2050 een netto-nuluitstoot te produceren.
Als onderdeel van een grote strategiewijziging die in juni werd aangekondigd, beloofde Sawan dat het bedrijf zijn olieproductie in 2030 zou stabiliseren, waarmee hij een eerdere belofte om deze terug te schroeven zou intrekken. Het kwam doordat de aandelenkoers van het bedrijf achterbleef bij de concurrentie, omdat de beleggers de winsten uit historisch hoge energieprijzen misliepen.
In augustus meldde Bloomberg dat de groep stilletjes plannen had opgeschort om 100 miljoen dollar per jaar te besteden aan een koolstofkredietpijplijn, een controversieel plan voor koolstofcompensatie.
De aandelenkoers van de groep is met ruim 18% gestegen sinds het bedrijf in juni zijn terugkeer naar olie begon.
Shell werd in september door Californië aangeklaagd, samen met andere oliemaatschappijen, waaronder Exxon Mobil, omdat de staat hen ervan beschuldigde de risico's van fossiele brandstoffen te bagatelliseren.
Sawan vecht ook tegen de terugslag van bezorgde werknemers.
In een zeldzame open brief schreven twee werknemers aan Sawan waarin ze hem aanspoorden de investeringen van het bedrijf in hernieuwbare energie niet terug te draaien, meldde Reuters.
Eerder deze maand vertelde Sawan aan het Londense Energy Intelligence Forum dat het plan van het bedrijf om in 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken nog steeds grotendeels in tact was.
“Om twijfel te voorkomen: wat niet is veranderd, is de bestemming die we voor onszelf hebben vastgesteld”, meldde Reuters Sawan.
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Fortune.com