RTRS-Opvolger sms moet nog doorbreken
M e t foto
BARCELONA (ANP) - Nu het versturen van korte tekstberichten
via de mobiele telefoon is ingeburgerd, is het volgens de
telecombranche tijd voor de volgende stap. Chatten via je mobiel
moet over een aantal jaar zeker net zo populair zijn als sms'en.
Het Nederlandse bedrijf eBuddy bevindt zich in een goede
uitgangspositie om daar volop van te profiteren.
De belangenorganisatie voor de internationale branche voor
mobiele telefonie, GSMA, voorspelt dat mobiel chatten in 2009
een omzet van 16 miljard dollar oplevert. Niet voor niets heeft
deze club het aanprijzen van het zogenoemde personal instant
messaging tot een van zijn speerpunten voor de komende jaren
aangewezen.
Ondanks het optimisme van GSMA is mobiel chatten tot nu toe
niet op grote schaal doorgebroken. Een aantal grote
telecomconcerns in diverse landen komt waarschijnlijk pas dit
jaar met initiatieven om meer consumenten aan het chatten te
krijgen. Het Nederlandse bedrijfje eBuddy, een van de grootste
spelers op deze markt, is er bovendien nog niet in geslaagd om
de dienst winstgevend te krijgen door voldoende advertenties
binnen te halen.
EBuddy, gevestigd in Amsterdam maar actief in een groot
aantal landen, groeit daarentegen wel onstuimig sinds het 2,5
jaar geleden werd opgericht. ,,We hebben inmiddels wereldwijd
vijf miljoen mobiele gebruikers, waarvan 200.000 in Nederland'',
zegt een van de oprichters, Jan-Joost Rueb. In plaats van een
apart chatprogramma op te zetten, biedt eBuddy toegang tot
bijvoorbeeld de populaire Messenger van Microsoft en tot Yahoo.
Niet alleen mobiel kan daar gebruik van worden gemaakt, ook
online op een computer is eBuddy beschikbaar.
Vooral onder scholieren blijkt eBuddy, zowel de mobiele als
internetvariant, in trek te zijn. ,,We hebben heel veel
schoolkinderen als klant. Maar alle mensen die sms'en zijn een
potentiële klant'', licht Rueb toe. Mobiel chatten is volgens
hem geschikt voor iedereen die net iets meer informatie wil dan
in een normale sms past, maar bellen te veel moeite vindt.
De webdienst van eBuddy 'subsidieert' met zijn veertig
miljoen leden volgens Rueb het chatprogramma voor de gsm. Online
weet het bedrijfje voldoende advertenties binnen te slepen, maar
,,de mobiele advertentiemarkt is nog niet helemaal ontwikkeld'',
aldus de oprichter. Rueb is dan ook naarstig op zoek naar
manieren om meer geld binnen te halen.
Onderhandelingen met telecomconcerns als KPN spelen daarbij
een belangrijke rol. EBuddy is inmiddels zo'n succes dat het een
belangrijke drijfveer achter het mobiel dataverkeer (gprs) in
Nederland is. Telecombedrijven verdienen dan ook veel geld aan
het bedrijf, zei Rueb. ,,Mogelijk zijn ze bereid de opbrengst te
delen.'' Een andere mogelijkheid om meer geld te verdienen aan
mobiel chatten is klanten bijvoorbeeld 1 euro per maand te laten
betalen.
Geld heeft eBuddy voorlopig in ieder geval voldoende.
Onlangs nog heeft de Nederlandse investeringsmaatschappij
Lowland Capital 5 miljoen euro in de onderneming gestopt. Een
deel van dit geld wordt gebruikt om de mobiele divisie verder te
ontwikkelen.
((Marcel Proos, email economie(at)anp.nl, +31 20 504 5999))