Viroloog Osterhaus: reizigers óók inenten tegen hondsdolheid
door RENÉ STEENHORST
AMSTERDAM/ROTTERDAM, dinsdag
Reizigers die naar Afrikaanse of Aziatische landen trekken, doen er verstandig aan zich te laten vaccineren tegen rabiës (hondsdolheid). „Deze inenting maakt geen deel uit van het standaardvaccinatiepakket voor mensen die naar primitieve tropische streken gaan waar hondsdolheid nog steeds voorkomt.”
Dat zegt de Rotterdamse (veterinair) viroloog prof. dr. A.D.M.E. Osterhaus van het Erasmus MC. „Zeker als mensen, in geval van nood, niet binnen één tot twee dagen tegen rabiës kunnen worden behandeld bij een plaatselijke, daarop ingestelde medische post. Dán is het werkelijk van belang, alvorens zij op reis gaan, zich hiertegen te laten inenten.”
De bekende virusdeskundige reageert, desgevraagd, op het buitengewoon tragische bericht – gisteren in deze krant – over de dood van een 34-jarige arts van het VU Medisch Centrum in Amsterdam. Zij stierf op 8 december aan de gevolgen van hondsdolheid, na tevergeefs in het Academisch Medisch Centrum (AMC) te zijn behandeld.
Tandenpoetsen
Tijdens een korte vakantie in Kenia, twee maanden eerder, was de vrouw op de camping waar zij verbleef (ergens tussen Mombassa en Nairobi), aangevallen door een kleine vleermuis. Het dier was kennelijk besmet met het rabiësDuvenhage-virus. Tijdens het tandenpoetsen in de openlucht dook het beestje op haar af en verwondde haar in het gezicht. Zij hield er twee krasjes aan de rechterzijde van haar neus aan over. Ook al reinigde de medicus onmiddellijk haar kleine verwondingen grondig met zeep en alcohol, toch bleek het virus al tot haar zenuwstelsel te zijn doorgedrongen. De beheerder van de camping was niet op de hoogte van besmette vleermuizen.
Na het voorval vervolgden de vrouw en haar echtgenoot hun twee weken durende vakantie. Half november traden bij haar duizeligheid en symptomen van algehele malaise op. Als dit stadium eenmaal is bereikt, dan komt hulp altíjd te laat en krijgt de besmetting een dodelijk beloop, zeggen deskundigen.
Het afgelopen weekeinde verscheen een publicatie over dit zeldzame drama in het wetenschappelijke tijdschrift Eurosurveillance. Hoewel elk jaar tienduizenden volwassenen en kinderen in Azië en Afrika besmet raken met het ’gewone’ rabiësvirus, na te zijn gebeten of gekrabd door geïnfecteerde honden of katten, is het voor zover bekend wereldwijd de derde keer dat iemand met dit Duvenhage-virus besmet is geraakt door een ’bat’. Bovendien is dit het eerste geval van rabiës in 15 jaar in Nederland. Vroeger kwam de ziekte ook hier van nature voor.