Slimme auto doet TomTom in het Apple-kamp belanden
Alfred Monterie
AMSTERDAM -
TomTom gaat de band met Apple verder intensiveren. Dat vertelde topman Harold Goddijn vandaag ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van het navigatiekastje.
Bij Apple’s ambitieuze CarPlay-project ,dat de iPhone verbindt met de auto, neemt het Amsterdamse high-techbedrijf de navigatie voor zijn rekening. In de strijd die woedt tussen Google, Microsoft en Apple om de ‘slimme auto’ is TomTom helemaal in het Apple-kamp beland. Een kleine twintig autofabrikanten – waaronder Mercedes Benz, BMW, Ford, GM en Toyota – gaat CarPlay in nieuwe modellen inbouwen. Ook gaan iPhone-gebruikers actief bijdragen aan betere kaarten. Ze kunnen fouten rechtstreeks doorgeven. TomTom ziet ook nieuwe toepassingen voor de locatiegegevens uit de smartphone.
TomTom-topman Harold Goddijn liet dit gisteren weten tijdens een gesprek naar aanleiding van het tienjarig bestaan van het navigatiekastje. TomTom blijft ondanks de gedaalde vraag naar deze apparatuur hiermee doorgaan. „Want de daling vlakt af.” Volgens Goddijn is stabilisatie in zicht. Dit geeft TomTom de tijd in nieuwe activiteiten te investeren. Zonder dat de glanzende groeicijfers van een jaar of zeven geleden weer terugkomen, heeft Goddijn het gevoel dat een nieuwe fase van expansie naderbij komt.
TomTom heeft vele potjes op het vuur staan die het wegzakken van de inkomsten uit navigatiekastjes gaandeweg kunnen compenseren. Goddijn geeft toe dat de ontwikkeling van sommige activiteiten veel langer duurt dan was voorzien. Hij noemt als voorbeeld het Duits softwarebedrijf voor vlootbeheer dat zeven jaar geleden werd overgenomen. „We dachten dat het voldoende was daar een TomTom-merkje op te plakken en de dienst internationaal uitrollen.” De periode die verloopt tussen het eerste contact met een potentiële klant en de order duurde veel langer. Maar de vaart zit er nu eindelijk in. „Met fleetmanagement zijn we nu de grootste in Europa,” aldus Goddijn. „Dat groeit hard. Binnen twee à drie jaar verdubbelt de omzet naar €200 miljoen.”
Ook kostte het TomTom vrij veel moeite nieuwe inkomstenbronnen in de auto-industrie aan te boren. Het Amsterdamse bedrijf verkeek zich een beetje op het conservatisme in die wereld. Het duurt ook lang voordat nieuwe technologie in de auto komt. „We plannen nu voor automodellen die in 2017/2018 op de markt verschijnen.” Het bedrijfsonderdeel dat verkeersinformatie zoals over wegafzettingen verkoopt, zit stevig in de lift. „Bijna iedere auto met een simkaart krijgt onze verkeersinformatie. We zijn marktleider.”
Een snel groeiende activiteit is die van de sporthorloges. Vorig jaar werd hiermee €20 miljoen omzet gehaald, terwijl het dit jaar mogelijk moet zijn boven de €50 miljoen uit te komen. Goddijn geeft ook toe de afgelopen jaren fouten te hebben gemaakt. De ontwikkelafdeling was te centraal en te complex georganiseerd. „We hadden eerder de verantwoordelijkheid bij kleinere clubjes moeten leggen.”