Leden van Trump-clan wisten al sinds juni 2016 dat de Russen hen wilden helpen
Donald Trump jr: 'Ik had het anders moeten aanpakken'
De zoon van de Amerikaanse president Donald Trump gaf, gedwongen door ophanden zijnde publicatie, een e-mailwisseling vrij die nieuw licht werpt op de contacten met Moskou.
Door: Michael Persson 11 juli 2017, 18:33
Trumpfilter: Dit nieuws scharen wij onder belangrijk nieuws
Nieuws over Donald Trump: soms vermakelijk, soms verontrustend en soms gewoon heel raar.
Leden van de kring rond Donald Trump wisten sinds juni vorig jaar dat de Russische regering hen wilde helpen met de verkiezing van Donald Trump tot president van Amerika. Dat blijkt uit een e-mailwisseling van Donald Trump jr. met een tussenpersoon die de Kremlinsteun aanbood. Als hij er nu op terugkijkt, had hij de zaken 'anders aangepakt', aldus Trump jr. in een interview met Fox News. In een reactie daarop, een dag later op Twitter, noemt president Trump zijn zoon 'open, transparant en onschuldig'.
De cruciale zinnen in de correspondentie zijn wonderlijk expliciet. De Russen bieden 'officiële documenten en informatie aan die schadelijk zijn voor Hillary', schrijft Rob Goldstone op 3 juni aan Trump jr. Goldstone is een Trump-vertrouweling met stevige Russische banden. Dan schrijft hij: 'Dit is onderdeel van de steun van Rusland en zijn regering aan Mr. Trump.'
'Als het is wat je zegt dat het is, ben ik er dolblij mee, zeker later deze zomer', antwoordt Trump jr.
De mails vormden de uitnodiging voor een onderhoud met de Russische advocate Natalia Veselnitskaja, waarover The New York Times dit weekend berichtte. De bijeenkomst vond plaats in Trump Tower in New York; ook campagnemanager Paul Manafort en Trumps schoonzoon Jared Kushner waren erbij aanwezig.
Trump jr. gaf de e-mails dinsdag zelf prijs, onder druk van een nieuwe onthulling in de Times. De krant had met de e-mails opnieuw een concreet puzzelstuk gekregen van bronnen uit het Witte Huis, en had Trump om een reactie gevraagd. Die gaf hij niet, maar hij besloot via Twitter de hele mailwisseling over de heg te gooien.
Door de mand
Daarmee is het Trump-Rusland-verhaal in een nieuwe fase terechtgekomen. De mails maken duidelijk dat leden uit de harde kern van de Trump-campagne sinds de zomer op de hoogte waren van de Russische bemoeienis met de Amerikaanse verkiezingen. Al hun uitlatingen sindsdien kunnen opnieuw tegen dat licht worden gehouden: maandenlang hebben ze de Russische bemoeienis afgedaan als een broodje aap. Die leugen, of onwetendheid, is nu niet meer vol te houden.
Ook legt de mailwisseling een keten van schakels bloot tussen het Kremlin en de Trump Tower, die tot nu toe onbekend was. De eerste aanzet voor de mails (en voor de afspraak) werd gegeven door de procureur-generaal in Moskou, schrijft Goldstone, die daarvoor de Moskouse vastgoedbaas Araz Agalarov had uitgenodigd - een vriend van Trump senior, sinds een gezamenlijk bouwproject en de Miss Universe verkiezing van 2013. Agalarov schakelde op zijn beurt zijn zoon Emin in (een Russische popzanger), die vervolgens zijn agent Goldstone vroeg - een Brit met een verleden als tabloid- en entertainmentjournalist, die sinds de Miss Universe-verkiezing Trump jr. tot zijn vrienden mag rekenen.
Onduidelijk is wat er precies is aangeboden, en of die hulp is geaccepteerd
Russische gekte
De e-mailwisseling van Trump jr. met Rob Goldstone tonen duidelijk aan dat Goldstone hem heeft verteld dat de Russische regering over informatie over Hillary Clinton beschikte.
Tegelijkertijd is dit nog niet de 'smoking gun' die de samenwerking tussen de Trump-entourage en de Russen bewijst. Ja, Trump jr. ging gretig in op het aanbod van de Russen. Maar onduidelijk is wat er toen precies is aangeboden, en of die hulp is geaccepteerd. Trump jr. zegt dat de advocate alleen met vage informatie kwam, en dat ze na twintig minuten vertrok zonder dat er zaken waren gedaan. Ook blijkt dat de verklaring van Trump jr. van afgelopen zondag (nadat hij het zaterdag had verzwegen) klopt.
De schadelijke informatie die de Russen over Clinton in de aanbieding hadden betrof financiële Russische steun aan Clinton, zo staat in de mails. In de correspondentie wordt geen melding gemaakt van de door de Russen gehackte e-mails van de Democraten. Die waren destijds wel al in bezit van de Russen, maar zouden pas een maand later via Wikileaks naar buiten komen.