Noodlijdend Steinhoff zet kroonjuwelen in de etalage'
Het noodlijdende winkelconcern Steinhoff A5€0,11-9,03% is bezig de interesse in verschillende bedrijfsonderdelen te peilen, waaronder kledingketen Pepco, een van de kroonjuwelen van het concern. Dat zeggen twee bronnen met kennis van de plannen tegen persbureau Bloomberg.
Steinhoff, dat statutair in Amsterdam is gevestigd, is een van oorsprong Zuid-Afrikaans concern. Door een reeks overnames groeide het uit tot het op één na grootste woonwinkelbedrijf ter wereld — de grootste is het Zweedse Ikea. Steinhoff herbergt tientallen ketens, zoals het Franse Conforama en het Oostenrijkse Kika.
Filiaal van winkelketen Pepco
Filiaal van winkelketen PepcoFoto: Steinhoff
Onderhandeling over schuld
Bij Steinhoff kwam eind vorig jaar gerommel met de boekhouding aan het licht. Het bedrijf is nu naarstig op zoek naar geld om een faillissement te voorkomen. Het concern heeft daarom onder meer de belangstelling onder private-equitymaatschappijen gepeild voor het winstgevende onderdeel Pepco. De keten in kleding en huishoudelijke artikelen heeft meer dan 1300 winkels in Oost-Europese landen, waaronder Polen en Roemenië.
Voordat een officieel verkoopproces van start kan gaan, wil Steinhoff eerst een akkoord bereiken met zijn schuldeisers. Het bedrijf onderhandelt met onder meer obligatiehouders over twee jaar uitstel op de terugbetaling van €9,4 mrd aan schulden.
Dossier
Alle verhalen over de boekhoudaffaire bij Steinhoff
Probleem bij het overeind houden van Steinhoff is iets waar bedrijven in nood vaker tegenaan lopen: de gemakkelijkst te verkopen onderdelen zijn dezelfde die de beste basis vormen voor een gezond bedrijf.
Pepco is er daar één van. De omzet van de winkelketen groeide in de eerste helft van het gebroken boekjaar 2017-2018 met 40%, zo blijkt uit vorige week gepubliceerde cijfers. Het Pepco wil het aantal winkels eind september laten groeien tot 1500.
Dochterbedrijf is kandidaatkoper
Een van de belangstellenden in Pepco is opvallend genoeg het Zuid-Afrikaanse dochterbedrijf van Steinhoff zelf, Steinhoff Africa Retail (Star). Star, waar Steinhoff een belang van 71% in houdt, wil daarnaast ook de Britse budgetketen Poundland inlijven. Een toenadering door Star is volgens de bronnen van de hand gewezen, maar het Zuid-Afrikaanse onderdeel blijft geïnteresseerd.
De belangstelling komt eruit voort dat de twee ketens oorspronkelijk bij Star hoorden. Ze zijn echter de voorbije jaren overgeheveld naar de Europese afdeling van Steinhoff.
Ook met Poundland gaat het relatief goed. Het bedrijf, dat huishoudelijke artikelen voor £1 per stuk verkoopt, wist in het eerste halfjaar een vergelijkbare omzetgroei van 2,4% te boeken, terwijl veel Britse retailers met teruglopende verkopen kampen.