Van 240 naar 49 manschappen in het bataljon: achtergelaten Russische notities tonen paniek aan het front.
Militaire documenten van een Russische eenheid ten zuiden van Charkiv geven een ontluisterend beeld van de invasiemacht. Soldaten die weigeren bevelen op te volgen, deserties, tekort aan munitie en constante angst bepaalden het beeld in Balaklia.
De notities, briefings en andere documenten, waarvan persbureau Reuters er ruim duizend onderzocht, werden gevonden in een militair hoofdkwartier in het plaatsje Balaklia, zo’n negentig kilometer ten zuidoosten van Charkiv. De Russen moesten in september met de staart tussen de benen vluchten, tijdens het onverwacht succesvolle offensief van het Oekraïense leger in het noordoosten.
Het materiaal, en gesprekken met bewoners en vijf militairen die in Balaklia dienden, laat zien hoe de strijd verloopt in een oorlog waarover de media amper kunnen berichten. Vooral de raketaanvallen met het Amerikaanse Himars-systeem, dat heeft gezorgd voor een kentering van de oorlog, zorgden voor grote paniek onder de Russen. Weken voor de vernederende Russische terugtrekking begonnen de Oekraïners de militairen in en rond Balaklia te bestoken met de precisieraketten. Vooral commandoposten waren een belangrijk doelwit.
Het is net roulette’, aldus een Russische officier over de voortdurende angst voor de precisie-aanvallen. Hij was drie maanden gelegerd in het gebied en verloor een vriend die doodbloedde na een aanval op een commandocentrum in een naburig dorp. ‘Je hebt geluk of je hebt geen geluk’, zei hij tegen Reuters. ‘De granaten kunnen overal neerkomen.’
ONDER DE VOET GELOPEN
In juli werden twaalf Russen gedood bij een Himars-aanval. Drie dagen daarvoor had de inlichtingendienst FSB nog gewaarschuwd dat de Oekraïense artilleristen drie Himars-systemen naar het gebied hadden verplaatst. Deze succesvolle aanval zorgde ervoor dat het moreel van de Russen op een dieptepunt belandde.
De documenten, waaronder ook een notitieboekje van een stafofficier, bevestigen de verhalen die al sinds het begin van de invasie de ronde doen over de slechte staat van het Russische leger. De soldaten van het 11de Legerkorps, dat deel uitmaakt van de Baltische Zee-vloot, moesten vanaf juli toezien hoe de tekorten aan materieel en militairen met de dag toenamen. ‘Quadcopters!!!’, schrijft een officier op 19 juli op een document met de dagelijkse briefing. ‘Dringend!’. Zijn eenheid heeft de civiele drones, die gewoon in winkels te koop zijn, hard nodig om erachter te komen wat de Oekraïners uitsproken.
Bron: De Morgen