Oekraïens offensief focust op Bachmoet, ook om prestige Poetin te kraken
Oekraïne zet zich volop in voor de herovering van Bachmoet, waar momenteel zeer hevige gevechten zouden plaatsvinden. In tegenstelling tot enkele maanden geleden, toen de stad werd veroverd door eenheden van Wagner, claimt het Oekraïense leger nu terreinwinst bij de omsingeling van de stad.
Bob van Huët 07-07-23, 10:13
Volgens deskundigen uit het Verenigd Koninkrijk is Bachmoet een van de belangrijkste aanvalspunten in het huidige tegenoffensief van Oekraïne in de regio Donetsk. Het Amerikaanse Institute for the Study of War bevestigt dat er hevige gevechten gaande zijn en meldt dat Oekraïense troepen geleidelijk kilometer na kilometer veroveren rondom de stad, of wat er nog van over is. Ondertussen zijn er onderschepte radioberichten van Russische commandanten waaruit zou blijken dat sommigen van hen zich willen terugtrekken voordat ze volledig omsingeld zijn en mogelijk moeten overgeven.
De Britse militaire historicus Patrick Bishop stelt dat de Oekraïners niet alleen een militaire doorbraak willen forceren, maar ook een grote symbolische slag willen slaan in Bachmoet. De eerdere verovering van de stad door de troepen van Wagner werd destijds uitgebreid gevierd in de Russische media, die ook constant blijven berichten dat de strijd in Oekraïne volgens plan verliep. Het verlies van Bachmoet zou in dat verband moeilijk uit te leggen zijn en een zware tegenvaller opleveren voor het Kremlin, aldus Bishop. Hij spreek van nieuw prestigeverlies voor president Poetin die toch al gezichtsverlies leed na de Wagner-muiterij.
De huidige gevechten om Bachmoet illustreren volgens experts ook de totaal verschillende tactieken van beide legers. Het Russische leger en Wagner gingen destijds min of meer recht op het centrum van de stad af, dat taai werd verdedigd en ook de Oekraïners duizenden soldaten zou hebben gekost. Onbevestigde berichten spreken echter van meer dan 20.000 gesneuvelde Wagner-soldaten vanwege de onophoudelijke aanvalsgolven met vaak slecht getrainde troepen. Daarentegen kiezen de Oekraïners nu voor een omsingelingsstrategie die naar verluidt al minder mensenlevens kost en effectiever lijkt.
Gestage opmars
Oekraïense militaire bronnen bevestigen dat in het huidige voorjaarsoffensief is gekozen voor een langzame maar gestage opmars. Op dit moment zou het belangrijkste doel zijn om de slagkracht van de vijand te verminderen door het bombarderen van munitie- en brandstofdepots, het beschieten van aanvoerroutes en kazernes. Dit wordt momenteel belangrijker geacht dan het behalen van terreinwinst, hoewel de Oekraïners naar verluidt al ongeveer 160 vierkante kilometer grondgebied hebben heroverd sinds het begin van het tegenoffensief op 4 juni.
Ondertussen voert Rusland ook tegenoffensieven uit en worden steden gebombardeerd. Elders langs het front ondervonden de Oekraïners moeilijkheden bij het passeren van de wel dertig kilometer ‘diepe’ Russische mijnenvelden.
Tanks
Het Kiel Institute for the World Economy en de Oryx open-source analysewebsite melden dat Rusland en Oekraïne voor het eerst sinds het begin van de oorlog ongeveer evenveel tanks op het slagveld hebben. Rusland heeft meer dan 2000 van de 3417 tanks verloren waarmee het in februari 2022 Oekraïne binnenviel. Oryx schat dat het Russische leger momenteel nog ongeveer 1400 tanks in de strijd heeft. Ter vergelijking: Oekraïne heeft volgens Oryx 550 van de 987 tanks die het aan het begin van de invasie had, verloren, maar het is erin geslaagd 545 Russische tanks te veroveren. Westerse bondgenoten hebben 471 tanks naar Kiev gestuurd en er zullen binnenkort nog eens 286 komen. In totaal heeft het Oekraïense leger naar schatting ongeveer 1500 tanks.
Yohann Michel, specialist in landoorlogvoering aan het International Institute for Strategic Studies (IISS), vertelde aan persbureau Bloomberg dat ondanks het gelijke aantal tanks Oekraïne nog steeds worstelt met zijn tegenoffensief tegen Rusland. Hij zei: ,,Het probleem is dat Oekraïne nu grondgebied moet heroveren, dus het voert een offensief uit tegen een goed voorbereide verdediging, en daarvoor heb je een groot overwicht nodig.”