Poetin prijst de economie, maar de Russen zelf zijn kritisch: ‘Ze kunnen geen stukje vlees meer kopen’
In een zwaar georkestreerd vragenuurtje van burgers en journalisten met de Russische president Poetin verkondigt hij trots dat er bijna geen werkloosheid is in Rusland. Ook concludeert hij dat de westerse steun voor Oekraïne lijkt op te drogen. Onze correspondent Joost Bosman kijkt mee met het geheel - dat wel vier uur kan duren - en hij geeft toelichting.
Met de Russische economie gaat het voor de wind?
,,Poetin prijst de veerkracht van de Russische economie tegen de westerse sancties en zegt dat er sprake is van economische groei. Hij vergeet erbij te vermelden dat dit op conto komt van de oorlogsindustrie. Je kunt je geld maar één keer uitgeven: het geld gaat nu op aan wapens, niet aan zaken waar de gewone Rus baat bij heeft. Poetin zegt ook dat er maar 2,9 procent werkloosheid is. Niet gek, want na de mobilisatie van vorig jaar september maakten maar liefst een miljoen Russen zich uit de voeten. Dat zijn vaak de beste, knapste koppen. De rest staat aan het front te vechten.
Intussen kunnen bedrijven geen personeel meer vinden. Wie een baan zoekt, kan een hoog salaris eisen. Dat zorgt allemaal voor enorme inflatie, tot wel 17 procent. De Russische bevolking klaagt over de hoge kosten. Ze kunnen geen vlees meer kopen, ze halen kip omdat dit het goedkoopst is. Poetin gaat daar allemaal aan voorbij.”
Is Poetin nog altijd tevreden over de oorlog in Oekraïne?
,,Nog steeds wordt hier gesproken over een speciale militaire operatie om de denazificatie van Oekraïne te bewerkstelligen. Poetin kwam nu wéér met een verschrikkelijk belegen voorbeeld, dat overal al ‘fake’ is bevonden, behalve natuurlijk in Rusland. Hij herhaalde hoe de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op bezoek bij het Canadese parlement stond te applaudisseren voor de veteraan Yaroslav Hunka, die in de Waffen SS had gediend. Die man bleek per ongeluk uitgenodigd, Zelensky had er geen weet van en kent bovendien die hele man niet. Poetin gebruikt desondanks dit voorbeeld om de denazificatie te verdedigen. Het is allemaal weinig vindingrijk.
Verder spreekt hij ook over de demilitarisatie van Oekraïne. Hij geeft aan dat er bijna 750 tanks en ruim 2000 pantservoertuigen zijn vernietigd, en claimt dat de westerse steun voor Oekraïne lijkt op te drogen. Maar hij zegt niet hoeveel verliezen de Russen lijden. Ook stelt Poetin dat er geen mobilisatie meer komt. Dat kan hij wel zeggen, máár er is geen Rus die dat gelooft. Kort na het begin van de oorlog beloofde hij ook dat er geen mobilisatie zou komen, maar een paar maanden later was dat toch echt het geval.”
Heeft hij nog een boodschap voor het Westen?
,,Hij zegt het niet met zoveel woorden, máár hij blijft hameren op dat de Russische soevereiniteit dient te worden beschermd. Alsof Rusland bedreigd wordt door het Westen, alsof er iemand knaagt aan die soevereiniteit. Het is vooral een sneer, het is de enige manier waarop hij deze oorlog aan zijn volk kan verkopen.”
Dat vragenuurtje kan wel vier uur duren. Hoe zit Poetin erbij?
,,Zijn gemoedstoestand, ja. Nou, hij begon met een diepe zucht. Hij oogt een beetje narrig, ik heb hem wel eens ontspannender gezien. Soms kan er een lachje vanaf. Het is allemaal van tevoren bedacht, deze strak georkestreerde uitzending op de staatstelevisie, dat merkte je al voordat Poetin aanschoof. De presentator vertelde dat er een vraag was van een bezorgde burger die nog geen salaris had gekregen, maar dat er gisteravond het bericht was gekomen dat het allemaal was opgelost. Zo zie je maar, Poetin hoeft niets te doen, of het gaat al goed. De toon is meteen gezet.”