Dubbelrol Wessanen-aandeelhouder roept vragen op
Wessanen kwakkelt en daar hopen de Amerikaanse grootaandeelhouder Charlie Jobson en de Franse investeringsmaatschappij PAI Partners van te profiteren. De twee willen de maker van biologische muesli en thee van de beurs halen met een bod van €11,50 per aandeel. Wessanen WES€11,87+19,42% heeft aangegeven de bieding van in totaal €880 mln te willen bespreken.
Jobson beschikt over een belang van ruim een kwart in Wessanen en heeft zich verbonden aan het bod van PAI. Na een eventuele overname door dit private-equityhuis wil de Amerikaan 80% van zijn aandelenpakket houden. Met zijn controlerende minderheidsbelang beschikt Jobson over een sleutelpositie. Een potentiële koper heeft zijn fiat nodig. Nu hij samenwerkt met PAI lijkt de kans op een biedingenstrijd nihil.
De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) zet vraagtekens bij de handelwijze van de Amerikaan, ook al omdat ze de bieding veel te mager vindt. 'De uitstapprijs van €11,50 per aandeel is tevens de instapprijs van de zittenblijver', zegt Jasper Jansen van de belangenvereniging. 'Daar zit een spanningsveld.' Volgens de VEB zou het bod rond de €15,00 moeten liggen.
Aangeslagen indruk
PAI en Jobson willen toeslaan, op een moment dat de koers onder druk is komen te staan. Het aandeel Wessanen verloor afgelopen jaar de helft van zijn waarde wegens tegenvallende resultaten. Sindsdien maakt het bedrijf een aangeslagen indruk.
Jobson is al sinds 2009 als aandeelhouder verbonden aan het voedingsbedrijf, toen de koers rond €2,50 lag. Aanvankelijk was dat via Delta Partners, het investeringsbedrijf dat hij twintig jaar geleden mede heeft opgericht. De afgelopen jaren belandde het Wessanen-belang op zijn eigen naam.
In 2012 slaagde Jobson erin de Amerikaan Rudy Kluiber voor te dragen als commissaris bij Wessanen. Kluiber moet zich nu een oordeel vormen over het bod. Wessanen benadrukte destijds dat de Amerikaan als onafhankelijke toezichthouder zou optreden.
De investeerder liet vijf jaar geleden zijn invloed gelden door de herbenoeming van president-commissaris Frans Koffrie te saboteren. Een voormalige Wessanen-manager omschrijft Jobson evenwel als een 'aardige, bijna verlegen man', die persoonlijke betrokkenheid toonde bij zijn Nederlandse investering. 'Niet het type zakenbankier.'
Vol voor natuurvoeding
Bij de komst van de Amerikaanse grootaandeelhouder stond Wessanen synoniem voor winstwaarschuwingen en tegenvallers, maar daar kwam rond 2013 verandering in. Wessanen koos ervoor zich volledig toe te leggen op natuurvoeding. Snackmerk Beckers en de Amerikaanse cocktailhandel ABC gingen de deur uit. De onderneming kocht er verschillende biologische merken voor terug, zoals Clipper-thee.
Het leek een gouden zet. Consumenten kiezen in de supermarkt steeds meer voor biologische producten en Wessanen profiteerde daar stevig van. Aandeelhouders die in 2013 nog vertrouwen hadden in het bedrijf, maakten een spectaculaire rit. Hun stukken stegen ruim 500% in waarde, tot vorig jaar de klad erin kwam.