Bron FD:
TU Eindhoven trekt €100 mln uit voor nieuw instituut kunstmatige intelligentie
Een van de gebouwen op het terrein van de technische universiteit in Eindhoven.
Een van de gebouwen op het terrein van de technische universiteit in Eindhoven.Foto: TU Eindhoven / Bart van Overbeeke
De Technische Universiteit Eindhoven gaat de komende vijf jaar €100 mln investeren in een nieuw instituut voor kunstmatige intelligentie. Met dit instituut wil de universiteit tegemoet komen aan de grote vraag op de arbeidsmarkt naar specialisten in dit vakgebied.
Dat bevestigt een woordvoerder van de TU Eindhoven na berichtgeving van universiteitsblad Cursor. Het initiatief, Eindhoven Artificial Intelligence Systems Institute, is vorige week intern aangekondigd en gaat in september officieel van start.
Het nieuwe instituut gaat het onderwijs en onderzoek op het gebied van kunstmatige intelligentie in Eindhoven bundelen en nieuwe initiatieven starten. De ambities zijn groot. Zo wil directeur Carlo van de Weijer 50 nieuwe hoogleraren en universitair (hoofd)docenten aannemen, jaarlijks €30 mln onderzoeksgeld bij externe partijen ophalen en nieuwe opleidingen opzetten. Wat voor opleidingen dit zijn, is nog niet bekend.
Financiering
Het Eindhoven Artificial Intelligence Systems Institute is een bundeling van bestaande en nieuwe initiatieven van de TU Eindhoven. Om dit instituut te realiseren, is een verschuiving van ongeveer €100 mln aan middelen binnen de universiteit nodig, zegt een woordvoerder. Een deel daarvan is afkomstig uit de zogenoemde sectorplannen Bèta en Techniek. Dit is een pot geld van het kabinet waar vanaf 2020 jaarlijks €60 mln in zit voor onderzoek in bèta en techniek. Hoeveel daarvan bij de TU Eindhoven terechtkomt, is nog onbekend.
Hans de Jong, president van Philips Nederland, noemt het initiatief 'van groot belang' voor de regio Eindhoven en de positie van Nederland. 'Frankrijk en Duitsland investeren de komende jaren grote bedragen in hun industrie en nieuwe technologieën, met name in artificial intelligence. Als land mogen wij niet afhankelijk worden of achter lopen.'
Ook multinationals uit de regio NXP en ASML zijn enthousiast, blijkt uit navraag. Het is nog onduidelijk hoeveel geld de bedrijven aan het initiatief gaan bijdragen.
Populair vakgebied
Kunstmatige intelligentie (artificial intelligence of AI) is een breed en populair vakgebied dat verweven is met tal van disciplines, van informatica en robotica tot psychologie en geesteswetenschappen. Denk aan de algoritmes in de zoekmachines of de ethische vraagstukken die spelen bij de ontwikkeling van zelfrijdende auto's.
Lees ook
De robots komen er nu echt aan
De TU Eindhoven gaat zich richten op kunstmatige intelligentie in machines, zegt directeur Van de Weijer. 'Spotify en Google zijn gedreven door data van consumenten, maar machines produceren ook data. Dit is een nieuwe generatie van AI die past bij de specialisatie van de regio en de universiteit.' Ook de ethische en maatschappelijke kanten van kunstmatige intelligentie komen in het onderzoek aan bod.
Wetenschappers uit Delft, Nijmegen en Amsterdam vinden het instituut een goede aanvulling, laten zij in een reactie weten. Zij hopen vooral dat de TU de brug kan slaan naar concrete toepassingen.
Waar haalt TU de wetenschappers vandaan?
De grote vraag is wel waar Eindhoven op korte termijn 50 wetenschappers vandaan gaat halen. Vorig jaar sloegen meerdere universiteiten in het FD alarm omdat de aanvoer van onderzoekers en promovendi door de felle concurrentie opdroogt. Bij topuniversiteiten in de VS of in het bedrijfsleven kunnen onderzoekers twee tot vijf keer meer verdienen.
Hoewel het iets makkelijker is geworden om universitair docenten te vinden, is het aanbod van hoogleraren nog steeds beperkt, zegt hoogleraar 'machine learning' Max Welling van de UvA. 'Ik heb er anderhalf jaar over gedaan om een nieuwe hoogleraar machine learning aan te stellen. Er zijn niet veel mensen op de markt.'
Ook het vasthouden van universitair docenten is moeilijk, aldus Welling. 'Ik ben net een universitair docent kwijtgeraakt die al op jonge leeftijd hoogleraar in Duitsland kan worden. Duitsland zoekt ook een groot aantal hoogleraren in AI, dus hoe gaat Nederland dat doen?’
Directeur Van de Weijer is vooralsnog optimistisch. 'Ik denk dat Nederland niet achteraan loopt qua vestigingsklimaat. Eindhoven is redelijk betaalbaar en je kunt er prettig wonen. We hebben tot nu toe niet te klagen over de mensen die bij ons willen studeren en werken.