nr36 schreef op 21 maart 2022 20:08:
Prosus in de knel om legeradvertenties op Russisch platform
Een miljardendeelneming van Prosus toonde advertenties voor functies in het Russische leger. Het bedrijf waar het om gaat, Avito, is zeer winstgevend voor het bedrijf. Volgens de Oekraïense ambassade in Nederland is Prosus medeverantwoordelijk voor de oorlog.
Prosus zit in de knel door advertenties op de Russische marktplaats Avito, een dochter van de Nederlands-Zuid-Afrikaanse investeerder. Het betreft vacatures waarin de Russische krijgsmacht mensen zoekt voor de oorlog in Oekraïne, zo tweette onderzoeker Robert van der Noordaa.
De activiteiten in Rusland, een belangrijke markt voor Prosus, leidde maandag tot zorgen bij beleggers: het aandeel van de techinvesteerder was met een min van 5,3% een van de grootste dalers in de AEX. Avito is volgens cfo Basil Sgourdos goed voor 20% van het dividend dat het bedrijf jaarlijks binnenkrijgt. Een groot deel van de overige inkomsten komt van Tencent, het Chinese techbedrijf waarin Prosus een belang van ruim 30% heeft. Doorgaans volgt de koers van Prosus die van Tencent nauwkeurig, maar dat was maandag niet het geval.
De vraag is nu hoe houdbaar de activiteiten van Avito nog zijn voor Prosus. Dat zei er maandag desgevraagd weinig over en liet in een persverklaring weten 'actie te hebben ondernomen'. Of dat betekent dat de advertenties zijn verwijderd, wilde het daarbij niet zeggen. De site van Avito is vanuit Nederland onbereikbaar, maar aan het eind van de handelsdag waren de advertenties verdwenen, volgens Russische contacten van Van der Noordaa, die jaren in Rusland woonde en voor De Groene Amsterdammer over de MH17-ramp schreef.
Oproep tot demonstraties
Ondertussen riepen leden van een groep voor Oekraïners in Nederland op chatdienst Telegram op dinsdag te gaan demonstreren voor het kantoor van Prosus aan de Amsterdamse Zuidas. Ook de Oekraïense ambassade in Nederland roerde zich. In een persverklaring stelde zij dat het bedrijf Rusland helpt bij zijn agressie in Oekraïne. 'Prosus lijkt het prima te vinden, zolang het geld stroomt. Helaas stroomt het Oekraïense bloed ook.'
Begin maart kondigde Prosus al wel aan andere Russische activiteiten af te stoten, en daar naar verwachting $769 mln op te moeten afboeken. Het betrof met name een 27%-belang in het moederbedrijf van sociaal netwerk VKontakte, waarvan de ceo op de Amerikaanse sanctielijst staat. Ook trokken de vertegenwoordigers van de Nederlandse investeerder bij VKontakte zich toen terug. 'We vinden het goed dat Prosus die beslissing heeft gemaakt, maar dat is niet genoeg. Iedere bezitting in Rusland is er een te veel', stelt de Oekraïense ambassade.
€5 mrd waard
Het verlies van Avito zal harder aankomen dan dat van VKontakte. Het van oorsprong Zweedse bedrijf, sinds 2019 volledig in handen van Prosus, is volgens analisten naar schatting ruim €5 mrd waard. Er werken 4000 mensen, voornamelijk in Rusland. Prosus is onduidelijk over de vraag of bij Avito een vergelijkbare afschrijving nodig is. 'Het is te vroeg om te zeggen wat de impact gaat zijn', aldus Van Dijk.
Bovendien is het vanwege alle sancties onmogelijk het geld dat met Avito wordt verdiend uit Rusland te halen. Prosus ziet verschillende scenario's waarin het nog wel een paar jaar kan duren voordat dat mogelijk is, zei het eerder.
Onduidelijk is nog wat de techinvesteerder met zijn belang in VKontakte gaat doen. Afschrijven is een zuiver boekhoudkundige actie, en betekent niet dat Prosus de aandelen niet meer bezit. Volgens ceo Bob van Dijk zijn de genoteerd aan de London Stock Exchange en die heeft de handel op 3 maart stilgelegd. 'We kunnen er op dit punt dus niet in handelen.'
De afschrijvingen en lagere inkomsten uit Rusland kunnen ook gevolgen hebben voor de investeringen die Prosus wil doen, aldus cfo Basil Sgourdos.