INTERVIEW: Aegon bouwt Spaans risico af, ziet lange lijdensweg
Gepubliceerd: 18:11
Door Maarten van Tartwijk en Archie van Riemsdijk
Van DOW JONES NIEUWSDIENST
AMSTERDAM (Dow Jones)--Aegon nv (AGN.AE) bouwt zijn risico's in Spanje af door zich terug te trekken uit enkele joint ventures met regionale banken, omdat de verzekeraar nog een lange lijdensweg voor de Spaanse economie voorziet, zegt chief executive Alex Wynaendts voorafgaand aan Aegons beleggersdag in Londen.
"We halen zeker wat chips van tafel door de risico's in Spanje te verminderen", zegt de topman dinsdag in gesprek met Dow Jones. "We stappen uit een aantal joint ventures. Als gevolg daarvan verkleinen we ook onze beleggingsportefeuilles", aldus Wynaendts.
De Aegon-topman doet de uitspraken nu de markten zich steeds meer zorgen maken dat Spanje behoefte heeft aan meer financiele steun, zelfs nu regeringsleiders van de Europese Unie het land euro100 mrd aan noodleningen willen verstrekken om zijn noodlijdende banksector te ondersteunen. De afgelopen dagen stegen de rendementen op Spaanse staatsobligaties tot nieuwe recordniveaus, met yields van meer dan 7% voor tienjarige Spaanse staatsleningen.
Aegon is al bezig de joint venture te beeindigen met Caja de Ahorros del Mediterraneo (CAM), dat eind vorig jaar werd overgenomen door een grotere Spaanse bank. Voor de omvang van deze transactie moet worden gedacht aan "een paar honderden mlnen", zegt Wynaendts. Daarnaast is Aegon in gesprek met diverse andere regionale banken die verwikkeld zijn in fusies of overnames, voegt hij daaraan toe.
Aegon heeft diverse samenwerkingsverbanden met Spaanse regionale banken of 'cajas', waarvan er veel in financiele problemen zijn gekomen door de Spaanse vastgoedcrisis. De sector wordt momenteel massaal gereorganiseerd op last van de centrale bank.
Spanje is een relatief kleine markt voor Aegon, dat in het eerste kwartaal meer dan driekwart van zijn winst voor belastingen in de VS en het VK genereerde.
Toch had Aegon aan het einde van het eerste kwartaal van 2012 nog euro2,8 mrd belegd in Spaanse leningen, waarvan euro950 mln in staatsleningen, euro830 mln in bedrijfsleningen, euro680 mln in gestructureerde hypotheken en euro368 mln in bankobligaties.
In het interview zegt Wynaendts dat Aegon dit risico wil verminderen, vooral vanwege de zwakke economische vooruitzichten van het land.
"Spanje is een groot Europees land dat een grote en moeilijke reorganisatie doormaakt. Ze hebben al een aantal stappen gezet, maar meer stappen zijn nodig. Een instorting van het banksysteem kan hierdoor wellicht worden vermeden. Maar het is niet te vermijden dat de Spaanse economie nog behoorlijk lang noodlijdend zal zijn", zegt de topman.
Wynaendts verwacht een aanzienlijke neerwaartse bijstelling van de inkomensniveaus in Spanje, wat de economische groei van het land verder onder druk kan zetten. "Dat zien we als het grootste risico. Beperken van ons risico in Spanje is in deze tijd het juiste besluit", aldus de CEO.
De negatieve impact van inkomensverlies dreigt voor alle Europese landen die momenteel bezuinigingen doorvoeren om hun begrotingen op orde te krijgen, zegt Wynaendts. "Vaak reageren markten positief op aankondigingen van bezuinigingen op overheidsuitgaven en belastingverhogingen. Maar heel vaak wordt de impact van die maatregelen nog niet gevoeld. En dat duurt altijd veel langer".
Dat het bedrijfsleven steeds meer last krijgt van de Europese schuldencrisis, bleek eerder dinsdag ook al uit een winstwaarschuwing van Danone. Het voedingsconcern meldde een sterke terugval van de consumptie in zuid-Europa, met name in Spanje.
(c) 2012 Dow Jones & Company, Inc.