JAR51 schreef op 21 september 2012 13:11:
[...]
12:48 - 21 september 2012 door Jan De Schamphelaere
'Devgen heeft er het maximum uitgehaald'
‘Door Henin en Clijsters zijn veel jongeren gaan tennissen. Dit overnamebod op Devgen zal ook investeerders naar de Belgische biotech lokken. Dit is een mooie dag voor de Vlaamse biotechnologie. Het bod bewijst dat we hier sterke bedrijven hebben en dat er waarde wordt gecreëerd’, zegt Rudi Marien. ‘Het is jammer dat bedrijven worden weggeplukt maar dat is nu eenmaal eigen aan de sector.'
Syngenta neemt Devgen over. 'Zo zit de cyclus van een bedrijf nu eenmaal in elkaar', zegt CEO Thierry Bogaert. Als Microsoft of Apple een nieuwe technologie zien, dan kopen ze die ook. Dat is de manier waarop grote bedrijven groeien. 'Als biotechbedrijf in je eentje het groeipad voortzetten is niet evident. Het is niet onmogelijk, maar moeilijk.'
Maar is het erg dat Devgen nu in buitenlandse handen verdwijnt? 'Nee. Er zullen nieuwe Devgens, nieuwe starters komen', zegt Marien. 'Ik denk dat Thierry er het maximum heeft uitgehaald wat mogelijk was. Devgen heeft nu de beste producten, de beste rijstzaden ontwikkeld. Maar wat is de volgende stap? De markt veroveren en bij de boer verkopen. Daarvoor ontbreekt de schaalgrootte. Azië is groot, hè. Ja, Devgen heeft al een verkoopnetwerk maar dat is nog mini. Dat zie je ook aan de verkoopcijfers. Devgen heeft niet 200 of 300 mensen nodig maar 2.000 of 3.000. Het is niet mogelijk voor een bedrijf als Devgen om dat in een paar jaar te realiseren. Syngenta heeft 26.000 werknemers.'
Het was dus slechts een kwestie van tijd eer er een overnemer voor Devgen zou opduiken, zoals eerder ook gebeurde met Plant Genetic Systems en CropDesign. 'Dat is evident', vindt Marien. 'Dat is toch bij de meeste biotechbedrijven zo. Rijst is het voornaamste voedingsproduct in Azië. Je moet realistisch zijn. Denken dat je dat als klein bedrijf alleen kan, is wishful thinking. De tijd dat je van scratch een groot bedrijf kan opbouwen, is voorbij in deze sector. Er is onvoldoende financiering om dat soort risico's te nemen.'
Je ziet het vaak, ook in de farmaceutische sector. Biotechbedrijven ontwikkelen een middel en op het moment dat het grote geld nodig is voor patiëntentesten of marketing kopen de grote farmabedrijven het hele boeltje op. Devgen zat nu op zo'n moment. In 2005 startte Devgen met de zoektocht naar een heel nieuwe generatie rijstsoorten. De eerste testresultaten wezen vorig jaar uit dat die tot meer dan 20 procent extra opbrengst opleverden dan bestaande rassen. Dat ziet de concurrentie ook. Dat is ook de reden waarom Syngenta waarschijnlijk pas nu een bod doet, en niet twee jaar geleden, alhoewel het aandeel toen goedkoper noteerde.