Russen vrezen precisieaanvallen achter het front: ‘Moet hun gevechtskracht aantasten’
Oekraïne neemt opnieuw hoge Russische militairen op de korrel. De laatste drie maanden zijn zeker twee generaals en drie kolonels geëlimineerd. Kenners zien daarin een ‘aanvulling’ op het Oekraïense aanvalsplan. ,,Het moet vooral op de lange termijn effect hebben.”
Bob van Huët 20-07-23, 18:30 Laatste update: 20-07-23, 19:08
Generaal-majoor Sergej Gorjatsjev (1970), chef-staf van het Russische 35ste Leger, kwam onlangs om bij een Oekraïense raketinslag. Een ‘bekwaam en moedig’ man was gesneuveld, aldus Russische militaire bloggers. Datzelfde hoorden de nabestaanden van luitenant-generaal Oleg Tsokov (1971). De plaatsvervangend commandant van het Zuidelijke Militaire District van Rusland werd te grazen genomen in een hotel in de havenstad Berdyansk. Kolonel Vjatsjeslav Makarov en kolonel Jevgeni Brovko kregen de Oekraïners te pakken in de regio Donetsk. Kolonel Maxim Kharlamov sneuvelde op een onbekende locatie.
In alle gevallen zouden Amerikaanse Himars of Britse Storm Shadow-raketten zijn gebruikt voor het elimineren van de topofficieren. De Storm Shadow is een recente aanwinst van de Oekraïense strijdkrachten. De door de Russen gevreesde raketten hebben een zodanig groot bereik dat zij precisieaanvallen ver achter de frontlijn mogelijk maken.
Volgens defensiespecialist Peter Wijninga, veiligheidsexpert van het Haagse Centrum voor Strategische Studies, valt te constateren dat voor de Oekraïners het elimineren van Russische generaals kennelijk een hogere prioriteit heeft gekregen. Dat kan zijn vanwege de progressie van het huidige Oekraïense offensief, dat trager verloopt dan was voorzien, zegt hij. ,,Dat heeft alles te maken met de enorme mijnenvelden waar de Oekraïners doorheen moeten, plus de toch wel hevige weerstand van de Russen. De Oekraïners melden dat ze beperkte middelen hebben om de mijnen te ruimen, waardoor ze maar langzaam vooruitgaan. Ze proberen nu de Russen in het achterland te bestrijden. Inderdaad, ook door Russische commandanten te doden of hele commandoposten uit te schakelen, waarin zich vaak commandanten bevinden. Russische munitie- en olieopslagplaatsen zijn andere doelwitten.” Zo zouden de Oekraïners woensdag een Russisch munitiedepot op de Krim hebben geraakt.
Verzwakken
Door deze aanvallen achter het front hopen de Oekraïners de gevechtskracht van de Russische troepen te verzwakken. In het militaire jargon heet dat ‘interdictie’, ofwel het proberen bij de vijand de toevoer van munitie, materieel en soldaten af te snijden. Wijninga: ,,Zeg maar dat de Oekraïners nu het tweede en derde echelon bij de Russen aanpakken, inclusief de commandoposten en de generaals. De effecten van deze strategie zijn niet onmiddellijk zichtbaar, maar op de lange termijn moet dit de gevechtskracht van de Russen aan het front aantasten.”
Generaal Tsokov was onder de recent gesneuvelden de hoogste in rang. Sinds het begin van de oorlog in februari 2022 zouden al ten minste vijftien Russische generaals zijn omgekomen, en ook 42 kolonels. Volgens het Britse ministerie van Defensie is een aantal van hen vervangen door onervaren officieren, wat de Russische slagkracht niet ten goede komt.
In het begin van de oorlog werd ook al in korte tijd een groot aantal Russische generaals gedood, onder meer door Oekraïense scherpschutters. Dat die hoge militairen toen in de vuurlinie aan de frontlijn verschenen om persoonlijk orders te geven, had te maken met de destijds falende communicatie tussen Russische legeronderdelen.
Het Oekraïense leger jaagt nu dus opnieuw op de verblijfplaatsen van topofficieren. Maar hoe kunnen ze weten dat zo’n hoge piet als Tsokov ergens in een hotel zit? Dat is het resultaat van ‘een combinatie inlichtingen’, aldus Wijninga. ,,Waarschijnlijk hebben de Oekraïners mensen op de grond, en combineren ze dat met drones en afluistertechnieken. Zo ontstaat een plaatje, en dan wordt nog naar andere bronnen gekeken om het plaatje te bevestigen. Klopt het, dan volgt snelle actie en kunnen ze meteen een raket sturen.”