OORLOG ISRAËL
Iron Beam moet raketschild voltooien
Komt Laserbeam die voor een paar dollar alle raketten uit lucht schiet op tijd voor Israël?
Luuk Smit
Aangepast: 50 min geleden1 uur geledenin Buitenland
Amsterdam - Enkele jaren terug werd het al vol trots aangekondigd: de Iron Beam. Al lange tijd werken de Israëli’s aan een hypermodern verdedigingssysteem dat werkt met lasers, waarmee drones en mortieren worden uitgeschakeld van een korte afstand. Komt de nieuwe troef op tijd voor de strijd? .
Op sociale media gingen er al vermeende beelden rond van de Iron Beam, maar al snel bleek het om nepbeelden te gaan. Uit de videogame ARMA 3, of simpelweg ’lens flare’, zo legden andere gebruikers uit. Vanuit het Israëlische leger komt er vooralsnog geen commentaar over de inzet van de Iron Beam.
Lasers
Maar wat is de Iron Beam precies? Het luchtverdedigingssysteem werd in 2014 gepresenteerd in Singapore door de Israëlische wapenbouwer Rafael en wordt samen met Lockheed Martin ontwikkeld. Het moet het Israëlische rakettenschild voltooien, zo stelt men.
Door middel van lasers kan de Iron Beam mortieren, drones en raketten op een afstand tot zeven kilometer uitschakelen. De laser zou een energieniveau hebben van 100 kilowatt, waardoor de projectielen na luttele seconden in brand vliegen en neerstorten. Tevens zou het systeem zo secuur zijn dat men op 10 kilometer afstand de laser op een munt van 10 eurocent kan laten focussen. Dat werd bekend gemaakt op een defensie-showcase in Abu Dhabi, afgelopen maart.
Een jaar eerder was de eerste testronde, waar onder meer ook Boeing bij aanwezig was. Volgens ontwikkelaar Rafael wist men in verschillende testrondes meerdere projectielen te verwoesten. De Israëlische overheid liet vervolgens weten te blijven investeren in het project. Afgelopen jaar hoopte Israël nog dat de Iron Beam inzetbaar zou zijn in 2025.
Tekst gaat verder onder de tweet
Kosten
Iedere keer dat de Iron Dome - het huidige schild - ingezet moet worden om een inkomende raket neer te halen, kost dat zo’n 100.000 tot 150.000 dollar. Een schot van de Iron Beam zou slechts drie en een halve dollar kosten, aldus de voormalige Israëlische defensieminister Benny Gantz. Ook is het constant aanvullen van munitie verleden tijd. En dat scheelt een slok op een borrel voor het defensiebudget van Israël, dat zo rond de twintig miljard dollar schommelt.
Het Iron Beam-verdedigingssysteem werkt op basis van een radar, waarna vervolgens een of twee lasers worden ingezet om een inkomend projectiel uit te schakelen. De ontwikkelaars willen de kracht van de laser nog verder opkrikken in de komende jaren, en ook proberen om de kosten nog verder te drukken. Ook is er een versie voor de marine in ontwikkeling, zo melden Israëlische media.
De Iron Beam moet uiteindelijk het gat opvullen wat de Iron Dome laat vallen. Meermaals hebben Hamas-terroristen gepoogd om het Israëlische raketschild te overweldigen met duizenden gelijktijdig afgeschoten raketten, wat ze vorige week zo goed als voor elkaar kregen. De afwezigheid van de Iron Beam laat vooralsnog goed zien dat het huidige raketschild niet onaantastbaar is en Hamas lijkt die kwetsbaarheden gevonden te hebben.