Uit ALFEN draadje geplaatst door VODA dd 8 maart 2021
Sector nieuws:
Amerikaanse laadpalen komen met veel kapitaal naar Europa
Jeroen Segenhout 11:57
Het Amerikaanse ChargePoint wil met zijn laadpalen voor elektrische auto's de komende jaren hard gaan groeien in Europa. De recente beursgang helpt daarbij, zegt ceo Pasquale Romano in een gesprek met het FD.
Een laadpaal van het Amerikaanse ChargePoint in Californië. Het bedrijf is gevestigd in Campbell, nabij San Jose. Foto: John G. Mabanglo/EPA
'Ik heb de afgelopen tien jaar geen liter benzine verbrand.' Met één zin maakt Pasquale Romano duidelijk in welke industrie hij werkzaam is: die van elektrische auto's. Zelf rijdt hij al in zijn derde Tesla. De onderneming waaraan hij sinds 2011 leiding geeft, ChargePoint, verwierf vorige week een beursnotering in New York. Daardoor kan het bedrijf met bijna een half miljard dollar aan vers kapitaal verder bouwen aan een netwerk van eigen laadpalen bij werkgevers, bij mensen thuis en in het publieke domein.
Romano (55) doet zijn verhaal vanuit zijn huis in Californië. De ceo was niet lijfelijk aanwezig bij de beursgang. De New York Stock Exchange had een 'virtueel programma' samengesteld voor de nieuwkomer. 'We konden erbij zijn. Maar we zouden een verkeerde boodschap afgeven als we onnodig in het vliegtuig zouden gaan zitten, met alle risico's', verwijst hij naar de coronapandemie.
Tesla als wegbereider
Wie kapitaalkrachtig is, heeft een groot voordeel op de markt voor elektrische auto's, aldus Romano. Omdat het aantal stekkerauto's sterk gaat toenemen, is veel geld nodig om mee te kunnen groeien qua marktaandeel.
Dat geldt helemaal voor fabrikanten van laadpalen, een kapitaalintensieve industrie. ChargePoint (850 werknemers) heeft er tot dusver 130.000 stuks geplaatst in Noord-Amerika en Europa. De markt, waarop ook Nederlandse partijen als EVBox en Alfen ALFEN€61,00-1,29% een voorname rol spelen, staat in de kinderschoenen. De grote groei moet nog komen, met Tesla als belangrijke wegbereider. 'Zonder Tesla was onze industrie er niet geweest', zegt Romano hierover.
$ 135 mln
Geschatte omzet van ChargePoint in 2020 (het bedrijf presenteert deze week zijn jaarcijfers).
ChargePoint, dat nog altijd verlies lijdt, is al wel marktleider in de VS. Nu mikt het met zijn opvallende oranje laadpalen ook op sterke expansie in Europa. Over drie jaar moet ongeveer 30% van de voorziene omzet van bijna $1 mrd op de Europese markt worden behaald, zo heeft de onderneming de afgelopen maanden aan investeerders verteld.
'Lokaal aanpassen'
De Europese expansie wordt geleid vanuit een kantoor in Amsterdam. Daar zijn veertig mensen werkzaam, en dit aantal zal verder groeien, zegt Romano. 'We zijn in Europa al op zestien markten aanwezig. Er zijn ook kantoren opgezet in Reading (het Verenigd Koninkrijk), in München en Parijs. Je moet je echt lokaal aanpassen. Je kan niet zomaar een Amerikaans product in Europa neerzetten.'
ChargePoint belandde op de beurs via een zogenoemde special purpose acquisition company (spac). Dat is een route die veel technologiebedrijven nu gebruiken om snel een notering te bemachtigen.
Strijd met EVBox
De bewegingen van het bedrijf worden in het bijzonder gevolgd door het Amsterdamse EVBox Group, dat zich presenteert als de Europese marktleider met de fabricage van laadpalen en bijbehorende software. Ook EVBox wil via een spac op de beurs in New York zijn bankrekening spekken, juist om te kunnen groeien in Amerika, de thuismarkt dus van ChargePoint.
‘De Amerikaanse elektriciteitsmarkt is niet volledig gedereguleerd, hoe graag wij dat ook anders zouden willen zien.’Pasquale Romano, ceo van ChargePoint
EVBox-ceo Kristof Vereenooghe stelde eerder in het FD dat het op de laadpalenmarkt gemakkelijker is om vanuit Europa de sprong naar de VS te wagen dan andersom. De verschillen in regelgeving tussen Europese landen zijn een drempel, zo zei hij. Romano stelt daar tegenover dat EVBox de complexiteit van de Amerikaanse markt 'niet over het hoofd moet zien'.
'Omgekeerd zijn de VS ook niet één land', aldus de ceo. 'De elektriciteitsmarkt is er niet volledig gedereguleerd, hoe graag wij dat ook anders zouden willen zien. Het is dus net zo lastig om in alle Amerikaanse staten te opereren. Wij investeren al sinds 2017 in Europa om aan alle lokale vereisten te voldoen. Er bestaat geen gemakkelijke geografische expansie.'
'Niets gebeurt in één dag'
ChargePoint zegt ook groei te willen bewerkstelligen via strategische acquisities. Romano is voorzichtig als hem wordt gevraagd of hij daarbij ook Europese ondernemingen op het oog heeft. Volgens hem kan er in Europa ook 'natuurlijke consolidatie' plaatsvinden, omdat kleinere partijen elkaar op zullen zoeken, omdat zij moeite hebben om mee te komen met de kapitaalkrachtigere ondernemingen.
De beursgang heeft ondanks de florissante groeiperspectieven nog niet geleid tot een koersexplosie. Integendeel. ChargePoint zag in de eerste dagen na de eerste notering zijn aandelenkoers fors dalen. Romano maakt zich er niet druk om. 'Wij kijken niet naar de korte termijn. Als we met de markt (voor elektrische auto's, red.) meegroeien, dan zullen we presteren op de beurs. Daar moeten we ons op focussen. Als werknemers 's ochtends wakker worden en meteen naar onze koers op Yahoo Finance kijken, dan is dat de verkeerde mentaliteit. Niets gebeurt bij een bedrijf in één dag.'
Originele link van het artikel: fd.nl/ondernemen/1376132/amerikaanse-...