Maar waarom? Waarom heeft een bedrijf dat bulkt van de cash, nog meer nodig? Ijzer moet je smeden als het heet is, luidt het. 'Er is ontzettend veel interesse in ons aandeel. Iedereen wil Galapagos-aandelen. Ik heb al tijden meegemaakt dat we met moeite 20 miljoen euro verzamelden, maar nu zitten we zin zo'n flow dat deze klus van 275 miljoen dollar binnen enkele uren al geklaard is. Tegen 00.30 uur is normaal alles rond.'
4
De beurswaarde van Galapagos steeg maandag (op Nasdaq) voor de eerste keer boven 4 miljard euro .
Dat de interesse in Galapagos groot is, is de voorbije maanden al duidelijk geworden. Het bedrijf heeft intussen een beurswaarde van meer dan 4 miljard euro. Het onderzoek naar een medicijn tegen mucoviscidose - nog een van de braakliggende terreinen in de geneeskunde - stond de voorbije maanden volop in de schijnwerpers. En Galapagos - samen met partner Gilead - is nieuwe onderzoeken gestart om het nut van filgotinib voor tal van andere ziektes te bewijzen.
Wat binnen is, is binnen.
Onno van de Stolpe,
CEO Galapagos
'Het is daarom dat we vers geld ophalen. Om de pijplijn verder te ontwikkelen. Meer onderzoek betekent meer kosten. Cash is allesbepalend in onze sector. Je moet zorgen dat je nooit onder een kritische drempel valt. Niet dat dat bij ons het geval was, maar je moet voorbereid zijn. De wereld is er ook niet stabieler op geworden, toch? Het is gewoon belangrijk om opties te hebben en de juiste keuzes te kunnen maken. En wat binnen is, is binnen.', klinkt het.
Galapagos heeft in de loop van de dag al enkele toezeggingen gekregen van grote investeerders. Namen noemt hij niet, maar hij spreekt over 'gerespecteerde partijen'. Eén ervan zou een 'substantieel deel' van het totale bedrag op tafel leggen en daardoor een belang van mogelijks 3 à 4 procent in Galapagos verwerven.
Op overnametocht?
Dat het bedrijf een overname in het vizier heeft en daarvoor geld nodig heeft, ontkent hij. 'Nee, dat is niet het geval', luidt het. 'Kijk, we hebben nog enkele onderzoeksprojecten waarvoor we met partners in zee willen gaan. Met de cash op zak kunnen we vanuit een sterkere positie en op gelijkwaardige basis onderhandelen om meer uit de brand te slepen. Vroeger waren we enkel afhankelijk van mijlpaalbetalingen, maar we hebben de ambitie om ook marketingrechten in handen te houden.'
Kortom, van de Stolpe heeft de ambitie om binnen Galapagos stilaan een verkoopstructuur op te bouwen om zo te evolueren tot een volwaardig farmabedrijf. Terwijl hij vroeger zelf moest aankloppen bij bedrijven voor samenwerking, wil hij opschuiven naar de andere kant van de tafel. Hij heeft nooit onder stoelen of banken gestoken zelf op overnametocht te willen gaan, of hier en daar enkele interessante projecten in te kopen en verder uit tewerken. Al blijft het rond die plannen al meer dan een jaar stil.
Gifpil
Om snel te kunnen schakelen, zal de Raad van Bestuur op de komende aandeelhoudersvergadering vragen om het toegestane kapitaal - indien nodig - met 33 procent te mogen verhogen zonder de goedkeuring van de aandeelhouders te hebben. Een tweede poging, nadat de aandeelhouders vorig jaar die 'gifpilconstructie' hadden weggestemd, wat tot de nodige frustratie bij van de Stolpe zorgde.