Volgende huilverhaal in het FD. Objectieve journalistiek valt niet mee. Wat een schoothond die journalist.
Vrees groeit dat Akzo Chemie na verkoop wordt opgeknipt
De angst groeit dat de chemietak van AkzoNobel na verkoop opgeknipt wordt. Hoge managers en werknemers van AkzoNobel Specialty Chemicals zelf zien een bedreiging voor de werkgelegenheid en de verduurzaming van Nederland. Ook wetenschappers, Kamerleden en provinciale politiek maken zich grote zorgen.
Vandaag, vrijdag, is de laatste dag dat biedingen op de chemietak kunnen binnenkomen bij AkzoNobel. Vier partijen hebben een bod uitgebracht of gaan het uitbrengen; drie van hen zijn Amerikaanse private-equitypartijen. Die kopen doorgaans om daarna de hoogste opbrengst te realiseren. Dat kan onder meer via doorverkoop van onderdelen. Akzo Chemie bestaat uit vijf business units.
Versplintert Akzo's chemietak, dan verdwijnt in Nederland een gangmaker voor innovatie en verduurzaming van de chemie, zo waarschuwen zegslieden binnen en buiten Akzo. ‘Het resultaat kan zijn dat AkzoNobel straks is gered, maar dat Nederland heeft verloren’, zegt een bron. De ingewijde doelt op de inzet van Akzo's chemiepoot bij de verduurzaming die de chemie in Nederland moet ondergaan. 'De chemietak loopt hierbij duidelijk voorop.'
Niet alleen nadelen
AkzoNobel heeft vorig jaar aangekondigd zijn chemietak af te stoten en alleen verder te gaan met verf en lakken (Paints & Coatings). Doel is beide takken beter te laten presteren. Met de chemietak doet AkzoNobel eenderde (€5 mrd ) van zijn omzet van de hand. Het concern volgt twee sporen: verkoop en een aparte beursnotering. Gezien het opknipgevaar geeft een aantal managers bij AkzoNobel-chemie de voorkeur aan een zelfstandige beursnotering van de chemietak. Het verkopende concern AkzoNobel zelf zegt dat 'bij de keuze van de koper het toekomstig voortbestaan van het bedrijf onderdeel is van de criteria'. Maar intern bij de chemietak hechten managers niet al te veel waarde aan beloftes van private equity.
Een andere hooggeplaatste ingewijde bij AkzoNobel ziet niet alleen nadelen. 'Private equity is niet per se fout. Het kan hier niet veel waarde meer creëren door in de kosten te snijden. Wel door kapitaal beschikbaar te stellen om te groeien. Dat heeft ook waarde voor Nederland.'
Industriële parel
Ook buiten Akzo laait de vrees op, bij vakbonden, in de provincie en bij wetenschappers. Ze vrezen dat AkzoNobel Chemie wordt opgeknipt en dat Nederland ‘een industriële parel’ kwijtraakt. CDA-Kamerleden Pieter Omtzigt en Joba van den Berg hebben vragen aan de minister van Economische Zaken, Eric Wiebes, gesteld. Die antwoordde woensdag in een brief aan de Kamer dat de overheid in deze 'in principe geen rol heeft' en dat het nu 'te vroeg is om te speculeren'.
Gedeputeerde Eddy van Hijum (CDA) van Overijssel vreest voor de toekomst van de pas geopende innovatiebroedplaats voor chemie en technologie in Deventer op het bedrijfsterrein van Akzo, waarin het bedrijf met provincie en gemeente €25 mln investeert. Hij is verbaasd over de stilte rond de verkoop: 'Toen het Amerikaanse PPG vorig jaar AkzoNobel in zijn geheel wilde overnemen, maakten we ons met zijn allen erg druk over het landsbelang.'
Pijler onder de samenwerking
Ook Bert Weckhuysen, een van de chemiekopstukken in Nederland, is bezorgd. De hoogleraar katalyse, energie en duurzaamheid zegt: ‘Nederland heeft een unieke microkosmos van samenwerkende wetenschappelijke instellingen en bedrijven. Akzo is één van de pijlers. Bedrijven, zowel groot als klein, zijn onmisbaar, om ideeën uit te wisselen, als werkgever voor afgestudeerden, en om ‘pilots’ verder te brengen met kapitaal.’
Emmo Meijer tenslotte, zogeheten boegbeeld van de Topsector Chemie, voorziet een terugslag voor de verduurzaming van de chemie in Nederland. 'Het is heel bepalend in welke handen het bedrijf komt. Private equity heeft wel wat geleerd, maar ze denken op kortetermijn. Als Akzo-chemie in buitenlandse handen komt, ontbreekt de Nederlandse drive.'