PostNL probeert hierop in te spelen door post versturen makkelijker te maken. Zo kunnen consumenten sinds kort online de negencijferige postzegelcode kopen waarmee ze hun brief kunnen frankeren en een postzegel niet meer nodig is. De app van PostNL krijgt binnenkort een kaartenapplicatie, om in één keer kaarten te frankeren, verzenden en betalen. Vrouwen tussen 20 en 45 jaar vormen een belangrijke doelgroep, zij hechten aan een persoonlijk gebaar. 'De attentie voor iets wat op de mat valt is gewoon groter', zegt Van den Eijnden.
Wangslijm en medicijnen
Zakelijke post blijft cruciaal. Vorig jaar was die nog goed voor een totale omzet van €970 miljoen, aldus toezichthouder Autoriteit Consument en Markt. Bedrijven proberen consumenten nog steeds te bereiken met reclamefolders en direct mailings.
Opvallend genoeg zijn het juist e-commercebedrijven die hun klanten steeds vaker catalogi sturen gebaseerd op hun bestelhistorie. Ook ontstaan er nieuwe segmenten, zoals medicijnverzendingen per post en bevolkingsonderzoeken. 'Vroeger was het ondenkbaar dat je wangslijm per post zou opsturen, nu is dat heel gewoon', zegt Van den Eijnden.
Ook de overheid is nog niet bereid om de post ten grave te dragen. Deze zomer onderstreepte het kabinet nogmaals de waarde van een postnetwerk dat bereikbaar is voor burgers van alle leeftijden in heel Nederland, van de grote steden tot de krimpregio's. Mocht het nodig zijn, dan is Den Haag zelfs bereid om de concurrentie tussen de postbedrijven af te remmen.
De verwachting is wel dat het bezorgnetwerk van karakter zal veranderen. Was het vroeger de postbode die af en toe een pakketje meenam, in de toekomst is het de pakketbezorger die af en toe een brief bij u aflevert.
Post in digitale gedaante
Maar zelfs al verdwijnt de papieren post, de brief blijft voortleven in digitale gedaante, zegt conservator Ruben Verwaal van het Museum van Communicatie, dat tussen de 60.000 en 100.000 historische brieven en poststukken in zijn collectie heeft. Al is het maar omdat ons nieuwe favoriete communicatiemiddel, e-mail, zijn iconografie volledig ontleent aan de post.
Dat moeten ze jeugdige bezoekers van het museum wel uitleggen. 'De jonge generatie heeft niet eens door dat het driehoekje van de e-mail herinnert aan een envelop en weet niet waarom een bijlage het icoontje heeft van een paperclip', vertelt Verwaal. 'We hadden laatst een actie waarbij mensen in het museum een brief konden schrijven, opvouwen, in een ouderwetse brievenbus doen en naar huis sturen. Dat vonden de kinderen machtig interessant.'