Coronagekkies
Eerdmans heeft enkele weken eerder al intern kritiek geuit op Baudet omdat die ‘in het kamp van coronagekkies terecht is gekomen’. Begin oktober heeft Baudet nog voor de Tweede Kamer een megafoon gegrepen en onder luid applaus coronacomplotdenkers toegesproken.
Binnen de partij is dat niet goed gevallen en Eerdmans heeft dat Baudet laten weten. Al langer flirt Baudet met complotdenkers en dat heeft de partij in de peilingen al meerdere zetels gekost. “Wil je dat alsjeblieft nooit meer doen als ik erbij kom,” heeft Eerdmans hem laten weten.
Bovendien wílde Baudet helemaal niet dat Eerdmans op plek vier op de lijst zou komen, zeggen meerdere bronnen. Baudet heeft Eerdmans vooral niet vergeven dat die in mei als mediator betrokken is geweest bij een onderzoek toen er voor het eerst antisemitische berichten opdoken in WhatsAppgroepen rond jongerenafdeling JFvD.
Na berichten daarover in HP/De Tijd, kwam Baudets boezemvriend Freek Jansen onder vuur te liggen. Die zou als voorzitter van de jongerenclub onvoldoende hebben ingegrepen. Slotsom van het onderzoek was dan ook: royeer de kwaadwillenden.
‘Linkse media’
Maar Jansen en Baudet hebben dat nooit kunnen verkroppen. Het royeren van leden was ‘toegeven aan de linkse media’. Jansen zal die avond zeggen: “Dat was heulen met de vijand, en dat is het ergste wat je kan doen.”
Wat Baudet en Jansen bovendien al weten die avond is dat Het Parool een dag later met een bericht zal komen dat er wéér homofobe en extreemrechtse berichten zijn gewisseld in de appgroepen. En dat daarbij, opnieuw, Jansen onder vuur zal kunnen komen als de-man-die-niet-ingrijpt.
Bovendien is dan al duidelijk dat enkele jeugdleden wel zijn geroyeerd, maar in sommige gevallen zouden het juist de klokkenluiders zijn geweest. Een van de daders is daarentegen gepromoveerd tot medewerker van Theo Hiddema in de Tweede Kamerfractie.
Een ingewijde: “Thierry is toch onder druk gezet om Eerdmans op plek vier te zetten, in ruil mocht hij Jansen dan op zeven plaatsen. Maar die twee konden Eerdmans niet luchten of zien.”
Corona
Als iedereen aan tafel gaat, klaart de lucht bepaald niet op. Wanneer het gaat over welke thema’s de partij moet aangrijpen in de campagne, veert Baudet op. Corona legt alle ‘vrijheid aan banden’, stelt hij. Baudet vertelt hoe hij eerder in de week een gekooide leeuw op tv heeft gezien. Tranen in zijn ogen had hij gekregen. Want: “Zo voel ik mij ook!”
In de campagne moet het dus ook gaan om ‘het herwinnen van vrijheid’. “Ik ben als die leeuw. Ik moet achter een antilope aan kunnen, niet in een kooi zitten.”
De partij moet ‘volledig inzetten’ op vrijheid, roept Baudet. “Zoals Robert Jensen,” zegt hij nog, verwijzend naar de talkshowpresentator die geregeld complotten laat circuleren. Baudet zegt zelf dat corona ‘de wereld in gebracht’ is door de in rechtse kringen gehate filantroop George Soros ‘om onze vrijheid af te nemen en een nieuwe wereldheerschappij te starten’.
Flabbergasted
Reacties op die uitspraken blijven goeddeels uit. “Ik was gewoon flabbergasted,” zegt een aanwezige.
Wel worden er ‘enkele’ kritische vragen gesteld over het vermeende antisemitisme in de jongerenbeweging van Forum. Als Pouw-Verweij zegt dat Jodenhaat niet getolereerd mag worden, zegt Baudet: “Waar komt jouw kruistocht tegen het antisemitisme vandaan?”
“Maak je nou een grap?,” vraagt Pouw-Verweij.
“Nee,” zegt Baudet. “Bijna iedereen die ik ken, is antisemiet.”
Toch blijft Baudet daarna (opnieuw) grotendeels onweersproken, erkent een aanwezige. “Om eerlijk te zijn: ik denk dat de helft wist dat dit Baudet is. Dat hij soms idiote dingen zegt, soms omdat hij het meent, soms om een discussie uit te lokken. En de andere helft dacht: jeetje, met welke gek ben ik in zee gegaan?”
Boerenvoorman Jan-Cees Vogelaar doet nog wel een poging. Vooral als Baudet schampert dat Forum ‘misschien maar een kleine fractie in de Tweede Kamer moet blijven’. “Dan kunnen we tenminste gewoon lekker zeggen wat we vinden,” aldus Baudet.
Dat schiet Vogelaar in het verkeerde keelgat. Hij werkt sinds de stikstofcrisis met een groepje boeren aan wat de landbouwhoofdstukken van het verkiezingsprogramma moeten worden. Kan dat allemaal de prullenbak in, als Baudet een kleine fractie behoudt?
Rare praatjes
“Luister, vriend,” zegt een getergde Vogelaar. “Jij hebt mij hierbij gehaald onder het mom dat we een brede volkspartij zouden worden. Ik ben niet gediend van rare praatjes en vreemdelingenhaat. Dus zeg het maar: gaan we nou door met elkaar of niet?”
Een ander herinnert zich op dat moment dat enkele weken geleden was geopperd campagne te voeren met de leus ‘Na 17 maart regeer ik mee’. Maar dat had een fractiemedewerker namens Baudet afgewezen. “Ik weet niet of wij wel mee willen regeren,” was het campagneteam verteld.
Baudet stemt niettemin ‘mokkend’ met Vogelaar in. “Maar het chagrijn droop er vanaf,” aldus een aanwezige.
Baudets neergeslagen stemming is toch al langer punt van zorg. Door corona zijn alle partijevenementen afgelast. In de peilingen is de spiraal neerwaarts. En bij een enkeling leeft het idee dat Baudet ‘helemaal geen zin meer heeft in politiek leider zijn’.
“Hij leek er nog vooral voor het geld te zitten,” zegt een ingewijde. Zo klaagt Baudet in kleine kring dat hij op huizenjacht is maar met zijn ‘Kamerbudget nu al niets fatsoenlijks kan vinden’. “Laat staan wat hij zou overhouden als hij zou stoppen.”
‘Woest was hij’
Steeds vaker ‘ontploft’ hij om de kleinste dingen, meent een betrokkene. Nog recent omdat het ontwerp van de verkiezingsflyers hem niet beviel. “Woest was hij, om een ontwerpje.”
Dat hij nu in eigen kring weerwoord krijgt, hakt er in, taxeert een betrokkene. “Alleen Olaf Ephraim en Jansen zouden overduidelijk altijd achter hem blijven staan.”
Tegen de tijd dat de dessertwijn wordt ingeschonken, is de stemming tot het vriespunt gedaald. Baudet klaagt nog dat er te weinig alcohol in zit (‘4 procent maar’), terwijl anderen langzaam aan de thuisreis beginnen.
In de dagen erna zal de partij in lichterlaaie gaan, als het conflict rond Jansen en de JFvD ontspoort en Baudet partij kiest voor zijn kompaan Jansen en een exodus aan prominenten begint. Nu nog vertrekken de meesten vooral ‘lamgeslagen’ naar huis. Een enkeling belt vanuit de auto met Astrid de Groot. Ze moeten ‘hun ei kwijt’ over de ‘bizarre avond’.
Wanneer Baudet dagen later naar de avond wordt gevraagd, ontkent hij zijn uitspraken niet. Hij heeft een ‘totaal andere herinnering’ aan de avond. Later ontkent Baudet alsnog met klem.
Niettemin leest hij zondagnacht een berichtje mee in de WhatsAppgroep van de partijtop. “Gefeliciteerd Freek en Thierry, de droom is uiteengespat.”
Dit artikel is gebaseerd op gesprekken met direct betrokkenen.
© 2020 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden